父母關心子女成長，遍尋合適的教育玩具不果，毅然為子女創業，開辦教育玩具專門店，原來並不稀奇。本版在今、明兩日，將報道同一個出發點，但兩個不同的創業故事。
第一個故事是3對關心子女成長的父母，因早年欲買一些益智玩具給孩子，卻遍尋不獲，因而在01年7月成立專售益智玩具的Babyboom。經過近兩年努力，開始收支平衡。
Babyboom總經理蔡麗娟表示，她的數個老闆都沒有做生意經驗，創業純為關心小朋友，故他們仍然繼續自己原有的工作。正因為沒有經驗，創業初期面對不少困難，如找尋貨源、認識市場，當時主要透過上網找資料、出席玩具展，以及藉貿發局尋找製造商。
此外，便是資金問題，因為創業之初不為人識，廠家自然不會給予數期，所有貨品均要現金交易，又要準備存貨，對資金需求特別大，要由3位合夥人出資；還要摸索營運模式，由自己負責物流管理始終欠妥善，最終決定外判。此外初期曾入錯貨，購入一些不適合香港市場的玩具，如遊戲卡，因為這種玩意需要多人參與，香港家長忙碌，甚少花時間跟孩子玩卡。
至於如何建立信譽，她說除了以現金跟供應商交易外，亦會幫助對方拓展本港市場。該店便找來一些兒童機構，合作開辦一些利用益智玩具的兒童課程；又會與有關機構舉行利用益智玩具的比賽，既打響知名度亦可為產品宣傳。
開業當年由於地舖租貴，她們決定開樓上舖；至02年初，瞄準老師為銷售對象，因為學校基本上願意購買益智玩具作教學用具，只是受教育經費所限，曾有教師因此自掏腰包，也要為學生購買玩具作教材，遇上這樣有心的老師，她們都會給予特別優惠。
發展至去年中，Babyboom進一步拓展批發業務，取得本港ToTo及BuildKey、日本的學研、以色列的KodKod，及台灣gigo品牌獨家代理權。現時，該店一半收入來自批發、四分之一來自學校，餘下才是零售散客。
為求留客，該店推出會員制，只要一次過購物滿500元便可獲永久會籍，可享購物優惠。現時會員數目1000人，其中三分之一為常客。她最怕家長說：「啲玩具佢玩唔玩㗎。咁煩，要陪佢玩！最好佢自己玩啦！」她鼓勵家長跟孩子一起玩耍，從旁指導，益智玩具才能發揮更好效果。
該店的玩具分為運動、美術、建築設計、學前教育、兒童家具、遊戲、嬰兒、語文、數學、音樂、模仿、科學及禮品多種類型。她表示，近年香港家長對益智玩具認識增加，這類玩具的市場佔有率約一兩成；潮流玩具佔八成，爆旋陀螺、數碼暴龍仍是最受小朋友歡迎的玩具。
本報記者
