每屆年尾，大家都非常忙碌，有些忙於辦年貨，有些則忙於還神——答謝神靈保佑一整年的平安大吉。若家中有安裝「灶君」的話，還神時可別忘了這位廚神，因為還神和謝灶可以同一天進行，所以亦有年尾還神兼謝灶之說法。
文：呂開
謝灶之日期一般定為農曆十二月廿四日（今年新曆1月15日），相傳官宦人家是提早一天謝灶，以彰顯地位，所以有「官三民四」之說法，即官宦23號謝灶，平民24號謝灶。謝灶日是沒有相沖之生肖的，祭祀吉時最佳為巳時（上午九至十一時），或申時（下午三至五時）。
「灶君」掌管飲食健康，相傳祂在農曆十二月廿四日這天後，便會返回天庭向玉皇大帝「述職」，報告一年以來在凡間的工作和所見所聞，為了表示工作辛勞，祂最喜搞到自己「烏口烏面」才返回天庭，凡間為怕祂在玉帝前胡亂說話，必定預備佳餚美酒，請灶君大爺包涵。
一般謝灶之祭品包括：桔仔、慈菇、甘蔗、片糖等，還要煲一煲半肥瘦之豬肉湯，撈起豬肉備用，當然金銀衣紙香燭，茶、酒等不能少。這些食品以肥甘甜美為主，好等「灶君」嘗過這些「甜頭」，返回天庭要講好話，不要令玉帝責罰下來，令健康有損。
古代有一傳說叫「蒙正謝灶」，話說「呂蒙正」是一名窮書生，因為上京考試錢銀用盡，他只用清水一碗謝灶，懇求「灶君」給他健康才智，他朝高中，定當再答謝。結果他真的高中了狀元，有說誠意也能打動灶君，不一定要講「甜頭」的。
