【本報訊】傳統基金會公布04年「經濟自由度指數」，香港連續第10年稱冠，獲選為全球最自由經濟體系地區。報告指出，港府對經濟的干預一向甚少，政府開支不高，加上免稅港及其他有利貿易的措施，促使香港晉身世界十大貿易地區之列。財政司司長唐英年表示，政府將繼續堅決奉行自由市場經濟，並致力為私營機構提供最佳的發展機會。
傳統基金會每年編制的「經濟自由度指數」，今年踏入第10年，香港是該指數推出以來一直名列首位。
報告讚揚香港的免稅港政策，大部分貨品均免稅出入口，資金可自由進出，貨幣政策穩定。香港基本上是國際銀行的中心，對外交易量世界排名11。
報告又指出，在港創業的規限不多，勞工法例又不繁複，有利營商。不過，報告表示，雖然香港一直致力保障私有產權，但由於港府沒有放棄就基本法第23條立法，這可能影響日後香港營商環境的法律保障，令個人自由受限制。
報告又特別針對香港的政府干預問題，擔心干預行動會陸續有來。報告指出，港府創造3.2萬個職位，又計劃支援電訊及物流業，可能走上干預市場的道路，這對其未來評分可能有影響。
有參與發表編制指數報告的亞洲華爾街日報社論版總編輯芮育光表示，「98年港府入市，之後參與數碼港及迪士尼主題公園計劃，都是錯誤做法」。對於政府暫停賣地兩年，傳統基金會國際貿易經濟研究中心主任萬傲斯認為，對評分影響不大，因為香港的物業仍可自由買賣。
至於中國的排名，在155個受評核國家地區中排名128，較去年下跌一位，是連續第4年下跌。傳統基金會總裁傅雅納指出，中國的得分近年有下跌趨勢，主要由於內地仍管制資金進出，對銀行及金融業務的管制影響私人企業融資。
報告指出，國家主席胡錦濤及總理溫家寶上場後，由於面對勞工、農業及重工業的問題，新領導班子傾向放慢甚至停頓大規模的經濟改革措施，對外資進入零售業及對農產品入口實施新限制，增加干預的表現令中國被列為較不自由的體系。
至於台灣、日本、南韓及泰國分別排名34、38、46及60。北韓則敬陪末席，排名155，是最不自由的經濟體系。
