人類有雙胞胎，太陽原來也有雙胞胎。太陽的孖生兄弟，失散在銀河系的天蠍座（Scorpius），是一顆跟太陽特質十分相似的恒星。既然有多一個「太陽」，那麼有多一顆跟地球相若的行星圍繞着它轉動，而這行星上有生物，在太陽底下也絕不是完全沒有可能了。這個發現又打開了人類探索宇宙生命奧秘的大門。
美國科學家周二證實，太陽有個孖生兄弟，名叫18Scorpii，位於天蠍座的左爪部份，離地球只有四十六光年，從地球也可用肉眼看見它發出的暗淡光芒，在肉眼看得見的恒星中，相對較接近地球。
科學家早在一九九七年開始認為18Scorpii可能跟太陽是「雙胞胎」，經過七年觀察，另一群天文學家周二在阿特蘭大舉行的美國天文學會會議上，印證了當年的推斷。
發表報告的賓夕凡尼亞維拉諾瓦大學的漢密爾頓說，18Scorpii是太陽「很好、很好的配搭」。雖然未知18Scorpii是否有地球一樣的行星繞着它運轉，但科學家的研究顯示，無論在質量、直徑、運動周期、自轉一周所需時間、表面溫度和年齡方面，18Scorpii和我們的太陽都很接近。
重量方面，18Scorpii比太陽僅重百分一。太陽粒子高峯運動周期，太陽約十一年，18Scorpii九至十三年。太陽自轉一周需二十六天，18Scorpii二十三天。太陽表面溫度是攝氏五千五百零四度，18Scorpii是攝氏五千五百一十六度。太陽四十五億六千萬年歲，18Scorpii四十二億年。太陽直徑一百三十九萬多公里，18Scorpii一百四十一萬六千多公里。
香港天文學會首席會長陳鑄略說，這是很大的發現，以往從未發現有像18Scorpii般跟太陽特質那麼近似的恒星。他說：「以往被發現跟太陽相似的恒星，都只是有一、兩項相似，大部份是溫度和顏色等較易相似的特性，年齡是其次容易相似的特質，但連自轉和運動周期也相似是很罕見。」
科學家現時不斷監察，18Scorpii是否會有一個行星系統圍繞着它，即地球是否有個孖生兄弟。報告的另一位科學家吉南指出，今次研究有「科學的用途」，因為從18Scorpii的詳細量度結果，可查證太陽是否一個「普通」的恒星。
陳鑄略解釋，若太陽「普通」，代表其他星系會有類似太陽的恒星可能會有地球般的行星繞着它轉動，若有行星圍繞着它轉，該行星系統必會有一個介乎攝氏零度至一百度的溫度帶，如果位於這溫度帶的行星是石質行星，而並非氣體行星，以及有大氣層包圍着，它有生物生存的機會就會很高。
路透社/美國《紐約時報》/本報記者