向以敢言著稱的廣東《南方都市報》，懷疑因近日率先報道了廣州入冬以來爆發的首宗沙士病例，觸怒廣東省高層，除執筆的記者和審稿的負責人已被停職審查外，該報總編輯，前日亦突被拘捕問話八小時。
本港的中國人權民運信息中心昨天報道，《南方都市報》總編輯程益中，前天下午三時五十分被廣州市檢察院的三名工作人員帶走，扣留在檢察院達八個小時，直至當晚十二時才獲釋。程益中也間接證實自己被帶走問話一事，昨天他接受法新社訪問時說：「謝謝你的關心，現在不方便談這個事。」
信息中心引述知情人士透露，《南方都市報》上月二十六日率先披露了廣東又再出現沙士疑似病例，引起廣東省委的強烈不滿；加上該報去年初揭發舉國震驚的「孫志剛案」（湖北省的大學畢業生在廣州工作，因沒帶暫住證出街而被公安扣留，卻在收容所被活活打死），令全國公安、檢察和法院系統對該報懷恨在心，相信當局會藉「反貪」名義報復該報。
據悉，率先披露廣東入冬後首宗沙士案的關鍵人物，是採訪和執筆的該報曾姓記者及審稿的採訪主任。文章刊登第二天，廣東宣傳部門大為震怒，兩人已被即時勒令停職。知情人士估計，由於事件相當敏感，當局當時並沒即時找總編輯程益中「談話」。
信息中心稱，程益中前天在廣州的報社工作時，突然被廣州市檢察院三名工作人員帶走，當晚十二點才獲釋。雖然程益中昨天仍然返回報社工作，但報社內部及外面都有便衣公安監視他。中心引述知情人士說，可能檢察院會以反貪的名義採取行動，但中國的貪污問題都是由黨的紀律檢查委員會開始調查，絕不是檢察院，因此事件極不尋常，相信這種高調的、精心策劃的拘捕行動，目的是警告《南方都市報》。
據稱，程益中是廣州市東山區人大代表，若檢察院要逮捕程益中，必須得到東山區人大的許可，但信息中心昨天致電東山區人大，工作人員均不願回答是否收到檢察院的申請。
程的兩名朋友也向中國人權民運信息中心證實，程益中被拘留了八小時，市檢察院反貪局一負責人也證實，當局確曾傳召程益中問話。
本報記者