太陽所處的銀河系（MilkyWayGalaxy）未來會怎樣？美國天文學家的最新發現，或許透露了端倪。一個跟銀河系類似的星系C153，正以七百二十萬公里時速衝向一個星團，被星團吸入、摧毀再孕育新恒星的能力，慢慢步向死亡。
阿拉巴馬大學天文學家基爾周二在美國天文學會的會議上說：「我們看到的，是一個正經歷結束階段的星系。那星系已失去所有氣體，正落入它昔日光輝的影子中。」
天文學家從多個天文望遠鏡觀察的結果，再配合不同光波長的數據，發現C153星系拖着長二十萬光年的流光，以七百二十萬公里時速，撞向在三十億光年以外的Abell2125星團。
在衝撞期間，困在Abell2125中央部份的熱氣壓力，削去了C153星系內較低溫的氫氣。由於氫氣是孕育年輕恒星的要素，這代表C153星系會因而失去孕育新恒星的能力。隨着時間過去，C153星系最終只會剩下大堆垂死的恒星。
共有一千億顆恒星的銀河系，跟C153星系都屬螺旋星系，兩者最終命運可能相若。基爾指，銀河系正朝着一個名為「處女」的星團移動，但由於是朝向較安全的外圍位置，而非星團中心，因此即使要步C153星系後塵，都是五千萬至一億年後的事。
路透社/美聯社