美國「勇氣」號（Spirit）火星漫遊車被譽為機械地質學家，能像人一樣自行觀察四周環境，找尋有價值的探測目標收集數據。比起以往任何火星登陸探測器，「勇氣」號拍的影像更清晰、岩石考察更仔細，更自動化。
「勇氣」號大小如一輛高爾夫球車，長一點六米、寬二點三米、一點五米，依靠餐桌大小的太陽能電池板吸收能源，每天最多可在火星上漫步二十米。它擁有的電腦每秒能執行二萬條指令；頭上伸出一對彩色鏡頭，觀察和拍攝火星表面。當它發現到探測目標，會自行駛前考察。
「勇氣」號的機械臂跟人臂相似，能靈活伸展、彎曲和轉動，並附有多種工具──顯微鏡成像儀以幾百微米超近距離觀察岩石紋理，分光計能分析岩石結構，以及一個敲鑿器可鑿開岩石研究內部。
新華社