【本報綜合報道】美國企業受惠於消費者增加開支、美元疲弱，以及透過裁員減省成本，03年純利激增逾1倍，且創紀錄新高。分析員說，隨着經濟穩步增長和公司業績改善，預料當地企業在今年會加快增聘人手。
根據ThomsonFirstCall估計美國企業去年第4季盈利增長22%推算，美國標準普爾500指數成份公司去年純利4740億美元（約3.7萬億港元），較02年的1790億美元勁升1.6倍，且超越2000年（美國經濟陷入衰退前）的4450億美元。
不計特殊項目，標普500指數成份公司03年盈利增長17%，是1999年錄得18%升幅以來最勁，遠勝02年的0.1%增幅。但分析員說，由於美國企業再度增加資本開支，會令邊際利潤減少，預料當地公司今年盈利升幅會放緩至12%。
股市上升令美林證券（MerrillLynch）等華爾街大行受惠，證券業去年盈利增幅是所有行業之冠；減稅措施和低息環境則有利消費市道，令美國零售業和英特爾（Intel）等科技相關公司得益，而利率偏低亦推高當地銀行和建築商的盈利。
此外，美元兌歐元在去年屢創新低，使到美國出口商受惠；能源價格上漲亦令ChevronTexaco等美國油公司的盈利增加。
美國企業為了節省成本，自01年3月至今共裁減逾240萬個職位。但《華爾街日報》報道，由於業績改善和經濟持續增長，當地公司未來數月可能加快招聘員工，令該國在今年擺脫「失業性復甦」（joblessrecovery）。
該報的調查發現，經濟研究員預測，美國失業率到今年11月底可望降到5.5%，意味當地未來12個月會增加逾150萬個職位，並刺激經濟增長。
他們預測，美國今年首兩季實質國內生產總值（GDP）分別增長4.5%和4.3%，下半年放緩至約4%。上述增幅雖略遜於去年下半年，但比過去兩年明顯改善。
股市方面，半數受訪研究員預測杜瓊斯工業平均指數在今年底會升越11000點，高過去年底的10453.92點。