出乎事前預計，元旦民主大遊行竟有十萬名市民參加，雖然主辦單位公布數字與警方數據或有差距，但仍叫事前「看淡」的人士大跌眼鏡，來自政府、親北京、以至商界的人士均承認，今次遊行肯定對董建華部署政改諮詢構成重大壓力。
有全國政協表示，假如遊行人數真的達十萬人，「的確幾震撼」，不過他認為民陣的統計數字有「水份」，實際遊行者大約只有五萬人左右，與中聯辦估計相符，因此相信遊行人數不會令北京感意外。他又說雖然遊行人士要求加快民主步伐，但有不少市民有其他訴求，「反映唔係民主化就可以解決所有問題。」
事實上，民主派昨一直留意是否有類似「中央來客」混在人群中，有民主派人士說他們見到不少說普通話，手持攝錄機或數碼相機人士，「真係唔知佢哋係中央來客，定係自由行！」
有親北京商界人士說，昨日曾與一些官員私下談到大遊行人數，該官員也承認「跌眼鏡」，「佢都話估唔到元旦假期都重有咁多人。」
該商界人士認為，不論遊行人數是五萬還是十萬，「要由天光行到天黑先行完，我諗中聯辦同特區政府都估唔到咁多人。」據他了解，特區政府在北京學者就政改發表意見，表明中央要插手後，特區政府原本想「拖」到中央有明確態度後才出具體諮詢，「但𠵱家民意有咁強烈訴求，再拖落去，只會引起更多民怨。」
該商界人士更提醒民主派，「北京要全權操控政改態度明確」，民主派不斷搞遊行，稍一不慎隨時會變成另一場政治風暴。
本報記者