踏入二○○四年，財政司司長唐英年率先向打工仔和工商界派定心丸：他不會在三月發表上任第一份預算案內，再提出增加薪俸稅和利得稅，以便市民「唞唞氣」。不過，他在表明沒有空間減稅的同時，被問及有否預留資源給特首下周三公布施政報告「派糖」，卻答得較有彈性：「財政緊絀不代表甚麼都不會做。」 記者：李慧玲、何文雯
在剛過去的星期二，唐英年在政府總部接受本報訪問，講述他對加稅、減稅的初步想法。他說，由於香港人「仰慕西方民主，但不仰慕西方稅制」，他覺得透過薪俸稅、入息稅拓闊稅基是不務實的，根本無法實行。他傾向研究銷售稅以拓闊稅基，但可豁免部份生活必需品以照顧基層市民。換言之，現時不必交薪俸稅的打工仔，暫無危機會被納入稅網。
唐英年又表明無意拓闊入息稅和利得稅稅階，因為香港稅制「已經好累進」。他強調，三百多萬就業人口中只有一百二十多萬需交稅，其中十萬人交的入息稅佔總數六成；六成利得稅由約五百間公司繳交，「再去打他們深些，是否公道呢？」
記者直接問他三月公布的預算案會不會加薪俸稅和利得稅？唐英年說：「過去推出了好多改革，現在這些改革正在進行，這個時間最好讓市民唞一唞氣……（梁錦松在）○三年的預算案提出了好多改變，分為兩步實施，第二步就在○四年實施。雖然我未最後決定，但如果想讓市民唞一唞氣，這未嘗不是個機會。」
他續稱，有人提出既然要讓市民唞一唞氣，最好不行第二步加稅安排，但面對龐大財赤，他覺得政府沒有減稅空間。而且，他認為全面減稅不能刺激經濟，因部份人只會將所減的稅「袋落袋」，未必用於消費。
唐英年指自己沒有心理包袱，反問：「上手做得好，為甚麼不可以繼續做？」強烈暗示他會繼續落實梁錦松的加稅安排。
梁錦松在去年三月發表的預算案提出多項加稅安排，其中降低個人及已婚人士免稅額，以及調高利得稅，均會在○三至○四年度、○四至○五年度分期實行。
但市民可能稍感失望的是，唐英年在削減開支方面也未必有新的大動作。他說：「我知道市民對公務員開支有意見，但既然唞一唞氣，那就不會再擺一張刀出來。削減會好溫和。」
唐英年在剛過去的星期一在沒有知會傳媒下，悄悄到維園工展會轉了一圈，但覺得人頭湧湧，強烈感受到消費市道已露復甦勢頭。
他說，特區政府與格林斯潘的理念一樣：短期內寧願經濟過熱，也一定不會提出一些令經濟冷卻的措施。
他預期美國最快要到今年年底才有機會加息，現時利息偏低，正是發債的好時機。他說，市民最快可於明年在市場上買得到由特區政府發出的優質債券，日後更會每年或每半年定期發債。
