多災多難的二○○三年，令人們對新的一年更滿懷希望。雖然在恐怖襲擊陰霾下，歐美及亞洲多國都在大除夕前加強保安戒備，但群眾喜迎新歲的熱情未減，各國大城市都有成千上萬人在街頭狂歡達旦，包括保安空前嚴密的紐約。
由於時區關係，澳洲悉尼成為首個踏入二○○四年的大都會。在數以百計警員戒備下，約百萬人於本港時間昨晚九時左右，已在悉尼港欣賞元旦子夜煙花滙演。悉尼當局揚言這是「全球最壯觀」的新年煙花。
在德國，首都柏林舉行大型流行音樂會和煙花滙演，吸引八十萬人參加；東北部羅斯托克市民按傳統游冬泳賀歲，四十多人跳進水溫僅攝氏五度的波羅的海。
日本橫濱一間水族館大除夕派出海獅表演書法，口銜毛筆寫出代表農曆「猴」年的地支「申」字；企鵝負責敲賀歲鐘。首都東京料有二百二十萬人於元旦凌晨湧到明治神宮祈福。馬來西亞總理阿卜杜拉也專程到吉隆坡雙子塔和國民一起倒數迎新年。
為防範恐怖襲擊，紐約、巴黎、倫敦和莫斯科等多處出動的警員數以萬計，尤其加強保護各地標，單是莫斯科已派出三十萬人。 法新社/美聯社
去年沉鬱，今年開心。英國《經濟學人》雜誌的全球調查顯示，今年全球樂觀情緒壓倒悲觀情緒，每4個人只有1個人覺得悲觀，只有12%的人認為今年比去年差，44%說今年會更好；更好的是個人財務，超過50%的人認為自己今年會賺錢更多。
英國《經濟學人》雜誌
每年大除夕，全球最矚目的倒數地點是美國地標紐約時代廣場，各地觀眾可透過電視螢幕看着廣場上的巨型銀色閃球落下，象徵去舊迎新。在恐怖襲擊陰影下，今年這項傳統儀式照舊舉行，但保安空前嚴密，亦是史上最昂貴的一次。
美國全國恐怖襲擊威脅警報現已提升至第二高的橙級。除紐約市，首都華盛頓、賭城拉斯維加斯和芝加哥等多個大城市亦全面戒備，有軍機巡邏和實施飛行限制。國土安全部部長里奇說：「今年全國保安水平絕對是史無前例。」
大除夕料將有七十五萬人在時代廣場倒數迎新年，當局的海陸空保安部署密不透風：廣場上空禁止小型飛機越過，另有武裝直升機巡邏防範地面襲擊，戰機亦待命隨時出動。
在地面，數千武裝警員帶備輻射探測器和炸彈搜索犬等巡邏戒備，另有便衣探員混入人群和地鐵中防範。多處都裝上閉路電視，大廈天台更部署了狙擊手。專門應付襲擊的快速反應部隊「大力士」和爆破組亦全副武裝候命。
時代廣場各主要路口由運泥車封鎖。通往廣場的主要橋樑和隧道共裝設達二百四十部金屬探測器，檢查所有進入廣場的人及他們的背包和手袋，酒精或飲料一律不准攜帶。所有下水道口均封閉，垃圾箱、郵箱以至報紙販賣機全搬走。送舊迎新之際，籠罩全球的恐怖陰霾今年揮之不去。
美聯社/法新社
今年是美國大選年，喬治布殊會連任嗎？英國政治評論家霍華德認為沒問題，因為「經濟很好，而且喬治布殊大把錢賣電視廣告」。此外，喬治布殊令伊拉克前總統侯賽因倒台，美國名專欄作家薩菲爾估計，下個倒台的獨裁者會是古巴領袖卡斯特羅──但薩菲爾承認自己這樣預測了三十年。
英國廣播公司/美國《紐約時報》
納米技術今年不再高不可攀，納米產品將飛入尋常百家姓，應用在十大生活用品上，包括防皺防污衣服、滲透力強護膚霜、有機發光二極管（OLED）屏幕數碼相機、納米DVD和書、太陽眼鏡、納米結晶太陽油、高科技網球拍和網球、高性能滑雪板蠟、透氣防水滑雪外套。
美國《福布斯》雜誌
美國《福布斯》雜誌去年選拍照手機是最佳科技產品，但手機功能愈來愈多，英國發明家貝利斯就預測，今年手機潮流大趨勢，是兼容迷你電視功能。日本NEC上月就已推出有電視功能的手機，透過電話天線接收電視畫面，可連續看電視一小時，已成為東京潮流地帶澀谷的「潮」人最新至愛。
英國廣播公司
國際太空站上的美俄太空人，在倫敦時間周四零時祝茶和吃燒雞，慶祝新年。新一年標誌人類探索太空的另一高潮：美國兩個「火星探測漫遊者」探測器周六和月底登陸火星，解開火星是否有生命之謎；中國今年展開第一階段登月計劃；歐洲「聰明1號」探測船年底會進入月球軌道探索。今年太空很熱鬧。
美聯社
經濟嚴冬過了，春天還不來嗎？日美歐10間有代表性的金融機構預測，今年世界經濟實際增長將達3%至4.5%，可望超過去年的3.2%；中國經濟又保持強勢，預測經濟增長能達到政府提出的8%。如果預測準確，這將是2000年科技泡沫爆破以來世界經濟增長最快的一年。中通社
去年天災人禍多，新一年也未必少。至少聯合國指出，全球兒童今年面對五大害──愛滋病、戰爭、兒童權利被剝削（包括童工、童兵）、疾病及教育不足；每一種禍害都影響數以億計兒童的生命。
法新社