醬 油 - 李純恩

醬 油 - 李純恩

外景車在元朗鄉間七兜八兜,終於找到了這家醬油廠。
從大門進去,空地上排着石砌的醬池,還有許多石缸,缸上的蓋子尖尖斜斜,石缸也就像戴了斗笠的小矮人,一排排蹲在廠房邊上。空氣裏浮動着一股豆醬味,初聞有些不慣,聞久了,就覺得香了。
十幾萬呎的地方,只有三個人管着,主理人曾太太七十多歲,銀髮梳得整整齊齊,健步如飛。加上兩個中年夥計,就打理了這一家醬油廠。
做醬油的原料,很簡單,不過是黃豆和麵粉。黃豆煮熟之後先放在竹扁裏陰乾,待去了七成水份之後,摻些麵粉,放進醬池,再加上濃鹽水,蓋上蓋子,要過一年四季,發酵期才完成,然後抽出醬油,最先抽上的就是頭抽,可製成極濃的上品,福建人稱之為「翕仔清」,小小一瓶,賣一百多塊錢。醬油的製作過程大同小異,但每一家都有自己的巧妙之處,工夫好壞,直接影響了醬油的質量,好與不好,一試就知道,吃過好的,嘴巴會刁,以後很難接受次等的,能上不能下。
曾太太年青時在廈門大學修讀生物化學,畢業論文寫的是中草藥提煉。到香港之後在一家大型的醬油廠做研究員,三十多年前自己創業,先在沙田,後來搬到元朗。廠址原是一片農地,她想找人起廠房,結果來了兩個年青的建築工人,用最原始的方法,起好了房子,還修了路,種了花草樹木。曾太太就問他們想不想學做醬油,兩人便留了下來。
醬油廠的產量不算大,但空口嘗了一下他們的「翕仔清」,馬上有驚豔之感,與之相比,我特地去新加坡買的《名貴醬油》立時就顯得遜色,這一瓶本港出產的醬油,很值得推薦,他們的牌子叫《頤和園》。