踏入冬季，哮喘病患者要注意了。因為寒冷空氣會刺激氣管，誘發哮喘。哮喘成因之一是由於過敏引致氣管出現發炎情況，包括氣管內壁分泌過量黏液、氣管肌肉脹大且有收窄現象。
治療哮喘首先要避免接觸敏感源頭，如對蝦、蟹有敏感則避免進食此類食物；又例如避免使用地氈，因為塵埃容易引致哮喘。服用藥物可有效控制哮喘，主要分為兩大類，即救急藥物和控制病情藥物。
救急藥物包括常見的短效支氣管舒張劑如Salbutamol和Terbutaline，一般約十五分鐘便能舒張氣管，令呼吸回復暢順。
控制病情藥物中，常見有吸服的類固醇，它可使氣管的炎症狀況受到控制，減少黏液過度分泌及減低氣管肌肉脹大。吸服類固醇比口服的副作用少，因為吸服時，藥物只在肺部中作用，只有極少量會被身體其他部份吸收，故能長期使用。但要緊記每次用完後必須漱口，以免口乾、聲音嘶啞及口腔受到感染。
長效支氣管舒張劑如Salmeterol和Formoterol，能使氣管擴張，效能長達十二小時以上。
茶鹼（Theophylline）是口服藥物，能舒張氣管及預防哮喘病發。日常我們飲用的咖啡和茶都含有茶鹼，但要把飲料作醫療用途則需很大份量。
新一類哮喘藥如白三烯素受體阻斷劑如Montelukast和Zafirlukast也可預防哮喘。
最後要提及是吸服的劑型有多種，病人必須清楚使用方法，有需要時可要求社區藥房藥劑師作出指導，因為錯誤的用藥方法，除浪費藥物外，更會延誤病情。
撰文：香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心