美國周二宣布將於今年初禁售含有草藥麻黃（ephedra）成份的保健食品，指這類通常用於減肥的產品最少已造成一百五十五人死亡，敦促消費者立即停止食用。這是美國政府首次禁售保健食品。
含有麻黃成份的保健食品，向以減肥和提升運動表現作賣點，為不少減肥人士和運動員採用。但據美國食品及藥物管理局（FDA）的研究顯示，這類食品只有暫時性減肥效果，風險卻極高，可能致命。
麻黃有類似腎上腺素的興奮作用，會提高血壓、收縮血管，影響血液循環及減低食慾，嚴重者可導致心臟病發和中風。
由於手續需時，美國衞生部數周後才可正式頒禁令，六十天後生效，所以最快要三月才可正式實施。但衛生部長湯普森周二呼籲消費者即時停吃任何含有麻黃的食品，FDA並已發信通知六十二間含麻黃食品的生產和分銷商，警告要停產停售。
當局提前宣布禁令，是鑑於正值聖誕新年假期，擔心會多了人用麻黃減肥，所以及早阻止消費者。英國《太陽報》指英國亦可能禁售麻黃食品。
根據美國現行法例，任何藥物必須先證明安全和具療效才會獲准發售，但「保健食品」剛相反，當局須證明它不安全才能禁售。FDA早在八年前已收到指麻黃危險的報告，至今才禁制，被批評反應太遲。FDA解釋是因此前證據不足。
近年美國因麻黃食品致命的個案愈來愈多，令它的銷量大不如前。最有名的一宗，是去年二月職業棒球手貝希勒服用含麻黃藥物後身亡。但多間製造商仍堅稱服用麻黃安全。麻黃入中藥已有四千多年歷史，主要功用是發汗散寒。
中央社/美聯社