二○○四年的元旦，人人都說，二○○三年的記憶太痛苦，新的一年，希望世界和平，經濟繁榮，人人安康。
新的一年，總令人興奮，像在電腦上新開一個檔案，當大除夕夜的鐘聲敲過十二響，去年的種種哀愁，都像舊的記憶，一按Delete，就可以通通刪除。
新年，令人陷入人類的一個最大的謎團，那就是：時間到底是甚麼？時鐘不可以量度時間的流逝，只能量度時間的縫隙。正如中國政府，今天管轄着九百六十萬平方公里的土地，以及這片土地的領空和海域，以及最大程度上活在這片土地的人民的言論，但管轄不了這個國度空間之中的十三億人洗臉刷牙的動作，管不了十三億人天天在甚麼時候上班下課、購物和敦倫。
既然時間不可以量度，那麼時間就從來沒有消失過。人發明了鐘錶，以為可以把時間製成隱形的標本，但愛因斯坦說：「過去，現在，未來，無論怎樣貫徹始終，都是幻覺」（Thepast, presentandfuture, areonlyillusions,howeverpersistent）。但願憂苦的二○○三年及早過去，二○○四年帶來好景和歡樂—當我們這樣許願的時候，就好像把時間當做一條很長很長的大腸，把有癌細胞的一小段截除，留下健康的一大截。時間既然不可以切截，慶賀新年也就沒有意義。但如果連新年的意義也沒有了，世界又何來希望？
這就是世界的最大之謎。過去和未來，只是幻覺，未來不是還沒有發生，而是已經發生了，存在於那一端，只不過我們在這一頭還沒有看得見。二○○四年將會發生的一些事情，可能是在一九九九年就註定了的。例如，二○○一年的九一一恐怖襲擊，策劃的人名叫拉登，他手下的阿蓋達組織，早在一九八一年，就得到列根政府的軍事物資支助，那時是為了攻打侵佔阿富汗的蘇聯。因此可以說，二○○一年的九一一恐襲，對於一九八一年的世界來說，是「早已發生」了，就像九廣鐵路上，上水必然是粉嶺之後的一個站，火車到粉嶺之前，上水就已經存在了，只是當列車到了上水，人才看得見上水。
愛恩斯坦的時間觀，與佛家的因果論，多少是相通的。在感性上，要擁抱新的一年，在理性上，要超越新年。年無所謂新舊，只要在時間裏，活出timeless的人生，每一天，都歷久常新。