每逢聯賽季內的周日，便會有數以百計的美式足球職業球員佩戴齊所有裝備，在場上交鋒。陣上各為其主，各司其職，經過60分鐘的激烈戰事，才會分出勝負。這些賽事經電視播出，換取數以十億計的轉播費用，而當中大部份轉播費是用來支付球員高昂的薪金。
但周日的賽事亦涉及龐大的投注額，由於有很多投注皆屬非法外圍，故難以知道實際彩池有多大，但大於正式彩池，卻是無可置疑的事。在賽事開始前當周，投注人便會預測戰果，然後再把注碼押下去。精明的外圍投注經紀會不斷調整對壘雙方讓球數字，以平衡取勝機會，令投注莊家平均。有關的讓球數字會隨着消息而改變，譬如某一隊球隊有主力球員受傷，便會直接對賠率構成影響。
在足球賽事，現貨市場與期貨市場有着嚴格的界線，投注必須在賽事展開之前決定，而參賽球員亦不可參與投注，否則便可能面臨判處終身停賽的風險。
為甚麼投注人不願看到心中的偶像球員同時押下重注，以便更加積極地去贏取賽事？原因是他們恐怕會出現操縱賽果的情況，又或者影響到賠率的多寡。
舉個例子，球隊在第三周輸掉賽事，會令球迷低估了其真正實力，提升了球隊在第四周的賠率，又或者扭曲了讓球數目，甚至令投注人把注碼錯押在對賽球隊身上。因此，基於當中所涉及的利益衝突，有份參與賽事的球員被禁止投注，自然無可厚非。
不過，雖然同樣存在利益衝突，現實生活中卻有另一個涉及注碼更大的賭場，不但容許、更可以說是鼓勵參賽球員參與投注。該遊戲是由一些可公開買賣股權的公司所組成。這些公司用真金白銀去製造和銷售，以賺取實質利潤。與足球賽事相似的是，這個市場同樣需要策略、意志和經驗。而與這個市場關連的期貨市場便是股市，當中最大規模的自然是紐約證交所。
足球賽事中，讓球的多少足以影響投注勝負，而在紐約證交所掛牌的股票，股價亦不是由今日的銷售、邊際和實質利潤所決定，反而投資者對該公司未來的銷售、邊際和實質利潤的預期，才是影響股價的真正元素。
公司的高層，可以說是現貨市場的主要參與者，而他們卻經常被大力鼓勵、甚至強迫參與期貨市場的運作。他們獲發大量以股票為基礎的酬金，因為公司以為這樣做，便可以令管理人員與股東的利益站在同一陣線。不過，這只是美麗的誤會，正如鼓勵職業足球員參與博彩一樣，後果是間接鼓勵公司高層去操縱股價，為自己牟取最大的好處，而非局中人的股東卻要付出代價。
以為利用股票報酬可以激勵員工更加勤奮工作並改善表現，藉以刺激股價，讓股東得益，只是一廂情願的想法。不要忘記，這不過是向他們提供在努力工作以外，另一更加容易致富的渠道，因為股票酬金只會令他們產生憧憬，卻不足以令他們加倍努力爭取表現。
為了推高股價，他們會透過電視、報章及雜誌大談公司前景；某一小撮人更會在財務報表方面做手腳，以更進取的會計手法提升利潤，吸引投資者追捧公司股票；又或者促使他們大舉進行收購，製造公司盈利可以在短期內迅速增長的假象，縱使長線而言，這樣做會損害公司的利益。更有甚者是把上述三箭齊發，表表者是已申請破產保護令的TycoInternational。
在安然、世界通訊、環球電訊、Qwest、Tyco和Adelphia等近年曝光的公司醜聞中，不約而同的共通點是，公司管理高層雖然獲發可觀數量的股票作為部份酬金，但他們的所作所為卻並非與外界股東站在同一陣線。其實結果並不出奇，正因為他們擁有大量與股票相關的酬金，令他們有更加強烈的意欲去營造令股價脫離現實的假象，好讓他們可以在投資者知道真相前，把所持的股票和認股權趁高價脫手，為自己爭取最大的利益。
因此，過度強調任何形式的股票報酬，只會誘使公司高層把精力集中在如何操縱股價，對公司實在是弊多於利。他們的報酬理應根據公司在現實生活中的銷售、成本控制、投資賺蝕、邊際利潤和實際盈利等表現來釐定。
向員工派發股票，目的不應是讓他們更加勤奮爭取表現，而是增加他們對公司的歸屬感，對於此點，決不可本末倒置。
2003DowJones&Company,Inc.