世界衞生組織今年八月對沙士個案作出清晰的定義，即要同時符合臨床病徵及實驗室的測試結果。
一名沙士病人必須符合以下臨床病歷條件：曾有發燒超過攝氏三十八度以上；以及出現咳嗽、呼吸困難等病徵；同時肺部Ｘ光片顯示有肺炎徵狀，且沒其他病症可解釋到。同時，患者還要符合實驗室測試結果：最少兩個不同樣本，如咽喉分泌及糞便均對沙士呈陽性反應；或病人在病發時和康復階段的沙士抗體上升四倍或以上；或從病人的血清或分泌物樣本中，培植出沙士病毒等。
只要同時符合以上兩類條件，才算是證實沙士個案。
不過，新加坡一名實驗室人員在今年九月染上沙士後，其臨床徵狀並不完全符合世衞要求，患者肺片顯示肺功能正常，但實驗室測試結果兩次均呈陽性反應，世衞最終把其個案列為符合實驗測試要求的沙士個案。