【本報訊】艱難苦澀的二○○三年終於過去，大部份市民均懷着「明天會更好」的心情迎接新一年來臨，預計今晚將有近五十萬人外出歡度除夕夜，港九多處都舉辦多采多姿的倒數活動，讓市民可以盡情忘卻過去一年的不快，在熱鬧歡呼中迎接充滿生機與希望的二○○四年。 記者：麥志榮、鄭豐俊
警方預計，今晚除夕會有四十萬人到中環、銅鑼灣及尖沙嘴一帶慶祝，警方會動員一千人維持秩序，並會繼續嚴打噴煙霧劑及噴漆的行為。
今晚大除夕夜，港、九及新界各處都有倒數活動，康樂及文化事務署將於晚上八時，在沙田公園及沙田大會堂廣場平台主辦「二○○三年除夕倒數嘉年華」，預計有九萬名市民參加。嘉年華內除了有了多個本地藝團、魔術團及歌星表演外，康文署還邀請了來自澳洲的「Batacuda」扮鬼扮馬、大玩雜耍及演奏敲擊樂，極盡視聽之娛。
倒數時刻，嘉年華更會舉行小型煙火表演，讓市民在璀璨下迎接二○○四年。以色彩繽紛為主題的煙火表演將歷時約五十秒，屆時在沙田大會堂、沙田公共圖書館及京都酒樓屋頂的發射台，將發射出共一千枚煙火，部份更加會以蜂巢式的姿態在夜空中展現。
康文署高級經理馬錦榮表示，該署今晚將採取與平安夜同樣的行動，在嘉年華會場內打擊小販擺賣，以及派出逾一百人清理垃圾。至於警方則會派出二百五十名人手維持秩序，並於下午三時起，在沙田火車站及新城市廣場一帶實施人流管制措施，但暫時未決定採取封路行動。警方發言人呼籲，市民切勿在公眾地方使用噴雪劑，否則可構成行為不檢的罪行。
銅鑼灣時代廣場、蘭桂坊等地都有一年一度倒數，此外，今年還有不少另類的倒數選擇，維園的工展會今晚會舉辦大型滙演，在激光、水幕及煙火效果配合下迎接新一年，同場更有音樂、舞蹈及魔術表演；金鐘添馬艦的環球嘉年華亦會在場內舉辦倒數活動，市民可以在維港夜景中，邊玩機動遊戲邊迎接新年；民主倒董力量今晚亦會到時代廣場，與市民一起倒董倒數迎新歲，祝市民新年快樂及董建華「快落」。
《港大民意網站》發表最新民意調查顯示，回顧過去一年，只有三成七被訪市民認為生活快樂，比率較去年下跌百分之二，亦是過去十年，除了九八年外，最少市民感到快樂的一年，至於過去一年香港的發展，亦有四成六表示不滿。
展望未來，五成二受訪者預計其個人發展將會較佳，七成四人預期來年香港的整體發展將有所改善，民意研究計劃主任鍾庭耀分析，市民預計明年有正面發展的比率是十年新高，大概是認為最壞的時期經已過去。
