中國和西方首次攜手合作的太空計劃──「地球空間雙星探測計劃」（簡稱「雙星計劃」），首枚「探測一號」衞星，定於今晨三時零六分在西昌衞星發射中心用「長征二號丙」火箭發射升空，目標是探索太陽帶電粒子對地球磁層的影響。
「雙星計劃」是由「探測一號」衞星（赤道星）和「探測二號」衞星（極軌星）兩枚不同軌道運行的衞星組成，再配合歐洲航天局已發射的四枚磁層探測計劃（Cluster）衞星，構成人類史上首次對地球空間的六點立體探測。「極軌星」將於明年六月在太原衞星發射中心升空。
「雙星計劃」是中國和歐洲航天局在前年達成合作的首個太空探索計劃，在地球赤道及兩軌道上空六萬公里運行的「赤道星」和「極軌星」，由中歐科研機構合作研製，中國負責發射雙星的重責。
「雙星」一旦到位，將有助探測太陽風暴的形成和對地球磁層的影響，科學家可從而研究如何保護衞星安全運行的防護對策。太陽風暴釋出大量帶電粒子，以極高速衝向地球，嚴重者會癱瘓地球的電力網和衞星訊號。
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