美國新罕布什爾懷疑爆發腦膜炎，過去一周有五名少男少女出現細菌性腦膜炎（bacterialmeningitis）病徵送院，一死一危殆。腦膜炎會使腦部脹大，可透過接吻、共飲一樽水或共吸一支煙等親密接觸傳染。
五名染病的少男少女，包括十八歲少女佩里，兩名十五歲、一名十四歲和一名十三歲男孩。佩里是在聖誕節染病後入院，上周六不治。
兩名十五歲男孩，是新州南部斯沃西一間中學的同班同學，該州衞生官員估計兩人是交叉感染，當局已向他們就讀中學的一千三百名師生派發抗生素。至於十四歲的男孩，同樣來自新州南部。三人情況穩定。
但染病的十三歲男孩，則來自新州北端城鎮科爾布魯克，他上周五病倒，周日轉趨危殆。當局正聯絡跟他接觸過的人。
新州衞生官員指出，佩里和那兩名十五歲同學感染的腦膜炎沒有預防疫苗可注射，當局正檢驗另外兩人是否感染同一種腦膜炎。據美國疾病控制及預防中心資料，腦膜炎的死亡率達一成五。
香港家庭醫生關嘉美指出，細菌性腦膜炎病患者，起初會有頭痛、傷風、頸梗和怕光等病徵，惡化者會神志模糊、昏昏欲睡，最後會抽筋、手腳麻痹等，嚴重會致命。
她說，患病初期注射抗生素，痊愈率達九成九，嚴重時要用靜脈注射抗生素；重病者即使獲救，腦中樞神經可能受損，引致視力和手腳不靈等。她強調腦膜炎跟「沙士」一樣可傳染，跟家人進餐都應用公筷。
美聯社/本報記者