【本報訊】港人會否再次用腳步寫下爭取民主的歷史，三日後○四年元旦日的「還政於民．改善民生」大遊行將有分曉。但據了解，政府吸取低估7.1大遊行的教訓後，近期不斷透過民意調查，內部評估元旦大遊行的參與人數；有本地學者私下進行的調查所得，估計參加遊行的市民有可能多達十萬人。 記者：陳廣慧、陳沛敏、何文雯
政府消息人士指出，經過7.1五十萬人上街一役，政府未敢低估元旦遊行的參與人數，雖然現時社會氣氛轉趨平靜，但考慮到上月區議會選舉前氣氛淡薄，投票率仍創新高，難保元旦大遊行不會出現意料之外的情況。據了解，聖誕前來港「收風」的中國社會科學院的學者及情報人員，部份也將留待元旦遊行後，才返京滙報本港民情。
消息人士承認，參加元旦大遊行的人數肯定較7.1大遊行大幅減少，但在本地經濟有上揚勢頭，加上假日喜慶的氛圍下，若仍有十萬人上街，對政府的衝擊將難以想像，因此政府內部近月密切留意所有與大遊行有關的資料，並進行民意調查了解市民元旦上街的意欲。
特首董建華及民政事務局局長何志平昨晚出席二個酒會時，拒絕評論有關元旦大遊行的問題。
據本報了解，有本地學者本月曾私下進行調查，直接詢問被訪市民會否參加由民間人權陣線主辦的元旦大遊行，調查結果令人吃驚，超過一成被訪者表示「一定會」參加遊行。
根據過去評估選民投票習慣的方法，通常在選舉前表示一定會去投票的選民，約有一半甚至更少最終會去投票，以此推算，保守估計參加遊行的市民多達十萬人。而且，有關調查是在政府公布委任區議員名單前進行，有關影響尚未計算在內。
主辦元旦遊行的民間人權陣線發言人蔡耀昌表示，他們至今仍預計約有二萬名市民參加當日的遊行，但今日開會時會評估特首宣布區議會委任名單等因素，會否激發更多市民參加，但相信也不會作出大幅修訂。
中文大學社會學系副教授陳健民估計，特首宣布的區議會委任名單將刺激更多人上街，因為從今屆區議會的投票情況，足見市民十分看重今次區議會選舉，尤其是今屆新增二十多萬名市民投票，這批人的政治敏感度較高，十分留意政府的舉動，若他們認為特首的委任名單反映政府不尊重選民，將促使更多人不滿，部份人可能選擇再次上街表達，「若果佢哋當中有一成人上街，都好犀利」。