美國農業部周六指，在華盛頓州牛場發現感染瘋牛症的霍斯坦乳牛，是兩年前從加拿大入口的。
農業部發言人指出，根據加拿大官員提供的紀錄，那隻受感染的瘋牛，是二○○一年從加拿大艾伯塔省入口的，同時入口的還有七十三隻乳牛，估計那批牛大多仍然生存。不過，未有證據指那批牛都感染瘋牛症。受感染牛隻的肉已在華盛頓、加州、俄勒岡、內華達四州出售。艾伯塔省的牛場今年五月發現過一宗瘋牛症。
美國證實出現了首宗瘋牛症後，白宮除強調美國食物供應安全，還大派「總統定心丸」；發言人麥克萊倫上周五表示，總統喬治布殊並未停止吃牛肉。
麥克萊倫強調美國食品供應安全，公眾因吃牛肉而感染變種克雅二氏症（人類等同「瘋牛症」的腦病）機會很低。
至今已有二十多個國家及地區宣布禁止美國牛肉入口，美國牛肉業大受打擊。農業部周末派出特使到美國牛肉最大入口國日本，盼平息當地對美國牛肉的憂慮。
美國全國養牛農牛肉協會的經濟學家杜德上周五說：「我們單在過去三日就大約喪失了九成出口市場。」他指，業界每年會因為出口驟減及本土牛售價下降，損失至少四百六十八億港元。
雖然瘋牛症經母體遺傳的機會很小，當局仍宣布隔離了病牛所生的兩隻小牛。由於其中一隻由華盛頓州另一農場牧養，因此該農場亦需隔離。
路透社/法新社