美國農業部委託英國一間獸醫實驗室，化驗華盛頓州一隻懷疑感染瘋牛症病牛的腦部樣本，結果證實美國境內出現了首宗瘋牛症。日本拒絕應美國的要求取消美國牛肉入口禁令，並宣布回收境內的美國小牛腦。
美國農業部周四發表聲明，指負責檢測的一家英國實驗室周四早上收到病牛組織樣本，經化驗後，獸醫病理學專家認同美國艾奧瓦州專家早前的檢測結果，證實該病牛感染了瘋牛症。該英國實驗室稍後將會再作連串檢測，以進一步核實結果。
現時已有二十六個國家及地區，包括中、港、台及澳門禁止美國牛肉入口。
對於美國敦促日本取消禁令，日本拒絕，表明仍會暫禁美國牛肉入口。日本是美國牛肉最大出口市場，每年貿易額達十八億美元（約一百四十億四千萬港元）。
日本厚生勞動省指，當地一個入口商今年三月至五月曾由美國入口約四十公斤小牛腦，其中二十三公斤已在餐廳被食用。該省隨即下令回收其餘小牛腦。
病牛如外來牽連更大
美國聯邦政府調查人員加緊追蹤該隻病牛由出生至被宰殺的整個過程。農業部正追查病牛所屬牧場其他牛的下落，目前已鎖定華盛頓州兩個牛肉市場。
有接近調查工作的獸醫指出，瘋牛症病源可能來自華盛頓州以外，甚至美國國外。若證實源自其他國家，那麼威脅可能更大。
法新社/美國《華盛頓郵報》