海底隧道、獅子山隧道大家就聽得多，知不知大埔元墩下也有條鮮為人知的隱蔽隧道？此隧道只供人行不能通車，人稱「竹林隧道」，百分百天然製造，穿梭其中，舉頭是生得密密麻麻的竹樹，密不透風，連陽光也闖不進來。
記者、攝影：陳震霖
模特兒：Anson、Fun（Space2）
路程初段無明確路標指示，出大埔墟火車站，沿達運道向碗窰方向走15分鐘，「竹林隧道」就在眼前……等等，不好意思，樹粗葉大，絕非竹樹，看真點，樹身粗壯筆直，一字排開，原來只是在熱帶地區可生長至8米高的散尾葵。
進入碗窰，先參觀有200多年歷史的樊仙宮，廟內供奉的，是我國發明燒造陶瓷器的祖師樊仙公，相傳樊仙公是兄弟三人：樊一郎、樊二郎、樊三郎，升仙立祠，善信者眾，男女婚嫁，問卜求醫，有求必應，現已被政府列為法定古迹。
沿碗窰小路入山，一排新簇簇、樓高2層的西班牙式平房映入眼簾，這裏叫新屋家村，繼續上山，大概20分鐘路程，見指示元墩下的路標，證明行對路，正式開始尋找「竹林隧道」之旅。
行行重行行，沿路見不少荒廢石屋，蔓草叢生，相信人去樓空已好一段日子，門口差不多被不知名植物完全掩蓋，日光雖猛烈，遠望還是陰陰森森，半夜入屋探險一定好刺激！再行，愈行愈暗，見左右兩旁10呎石壆，中間橫空架了一支紅色木門楣，這是「竹林隧道」的正式入口，周遭忽然昏暗，不期然向上望，頭頂一片「竹網」，果真大開眼界，別這麼快「嘩嘩」聲，這只是前奏，愈入，竹樹愈來愈密。
走倦了，見黃氏家祠，就坐在旁邊的石櫈，稍事休息回回氣，側邊小池塘有小路通燕岩澗，有心挑戰自己身手的話，不妨嘗試徒手攀上燕岩澗，雖然現在是冬天，不過溪水還是源源不斷。大家可以逆流而上，邊攀邊呼吸清新空氣，累了，就坐在澗邊大石休息，近距離接觸清澈溪水，偶爾還會見到蝴蝶飛舞。
事先聲明，水澗裏的石頭布滿青苔，是名副其實的「絆腳石」，一不小心就易滑倒，除防範青苔外，還要「腳踏實石」，差錯腳隨時拗柴。查實攀燕岩澗並非想像中難，一對爬山鞋應該應付有餘，不信？採訪當日就有對公公婆婆挑戰燕岩澗，別看扁他們，一口氣直上，行得穩陣輕鬆，沿途還有講有笑，相反Anson與Fun邊行邊喘氣，中途還要休息兩次，謹記，沒可能亦沒必要攀上燕岩澗的盡頭，去到小瀑布一點宜作罷，再上有危險，別逞強。
繞小水池另一面走，繼續行程，大約10分鐘到達元墩下，一條全天然的「竹林隧道」就在眼前，兩旁密密麻麻的竹樹，數之不盡，隧道狹窄，勉強僅容兩人並排而行；抬頭比劃，粗略計算，竹樹至少30呎高，刻下方知甚麼叫蔽日遮天。
眼前畫面極壯觀，Anson與Fun邊行邊「嘩嘩」聲，腳踏竹葉傳來的「沙沙」聲，不禁聯想到周潤發與章子怡在《臥虎藏龍》裏那一幕竹林大戰。
尚有腳骨力，又想欣賞吐露港黃昏美景，建議回大埔市中心租單車，經吐露港直出沙田中央公園，沿途海旁風光咁靚，同另一半一齊踩浪漫到極，踩完還可以在城門河近沙田中央公園任何一間單車店交車。
店舖；金寶單車行
收費：每小時$10，全日$30
地址：大埔廣福道139號地下
電話：26562336
玩了整天，找地方醫醫肚，推介大家到「燒烤王」歎番個豬頸肉沙嗲拉麵，沙嗲味香而不辣，勁香口，配餐飲只收$20；不想過飽，必試招牌豬扒包，豬扒爽脆甘香，配個餐飲只係$17。
店舖：燒烤王豬扒麵
地址：大埔運頭街20至26B地下
電話：26509328
路程：約4小時30分
交通：大埔墟火車站出達運道，往碗窰方向行大約半小時便到達元墩下開始行程。
