在美國時間聖誕夜上演了壓軸大戰─「明王朝」硬撼「巨無霸」，兩大巨人姚明和奧尼爾雖然表現未見突出，但作客的火箭憑着出色的防守，成功箝制湖人的單場得分及命中率均創下今季新低，最終爆冷以九十九比八十七，贈湖人今季主場第二場敗仗。
火箭今仗絕對是以防守制勝，其固若金湯的防線，成功凍結聯盟攻力第二強的湖人（平均得一百零二分），全場八十五投僅三十二中，創下今季命中率新低三成八；兼且創下今季單場得分新低八十七分。
今仗有馬龍因傷避戰的湖人，在第四節更是二十一投六中，而且一度在七分多鐘裏一球未進。「你知道嗎？我們是一支防守非常好的球隊。」火箭教練雲根迪賽後自豪地說。「我們的內線防守做得很不錯。」
事實上，火箭今季平均失分僅得八十五分，是繼馬刺及拓荒者後，聯盟中守力最強的球隊，難怪湖人兩大主力奧尼爾及拜恩，是役均受制於火箭的防守下。「巨無霸」全場十二投五中，只拿下了二十二分及十個籃板，低於其聖誕夜的平均表現（見附表2）；拜恩雖取得了全場最高的二十三分，但全場二十六次起手只得九中。「他們投入所有重要的入球。」拜恩說。「但我們卻在最關鍵時刻一籌莫展。」
姚明在與奧尼爾第三度對抗的表現不比對方遜色，在上半場拿下了十六分，全場則摘下十八分及八個籃板，命中率近六成。可是在完場前約九分半鐘時，因五犯在身被迫退下火線，當時雙方以七十七打成平手。其後「明王朝」在冷板櫈上看着隊友們大發神威，打出了一輪二十二比十的攻勢，奠定勝局。「我們反超前全賴拚命地防守，以及毫不自私的合作性。」今仗攻入二十二分的火箭控衞法蘭西斯說。「假如今仗發生在季後賽上，就更加妙不可言。」綜合美國外電