美國農業部繼公布國內發現首宗瘋牛症懷疑個案後，周三宣布從市面回收一萬零四百一十磅（約四千七百公斤）牛肉，因為該批牛肉源自的牛，跟那隻懷疑瘋牛同日在同一間屠房被屠宰，恐防已受到感染。部份牛肉相信已流入市面，但當局強調危險性甚低。
屠房主動回收的牛肉共來自二十隻牛，包括那隻懷疑感染了瘋牛症的牛。牠們十二月九日在華盛頓州一間屠房被宰，之後再分別由三個肉食加工廠處理，製成牛扒、漢堡包及其他食品。至於已流入市面的牛肉現在何處，有待核實。
農業部長維尼曼強調，食用牛肉絕對安全。她重申會傳染瘋牛症的主要是牛隻腦部和脊髓等中樞神經系統，牛肉感染到病源的可能性極低，回收牛肉只是謹慎的做法。
美國農業部正全力進行危機處理。維尼曼透露，懷疑染病的四歲牛是由華盛頓州南部一個農場於二○○一年購入；農場共飼養了逾四千隻牛，現已全數被隔離。至於病牛的出生地仍在追查中，初步鎖定兩個農場。
瘋牛症一般潛伏期至少三年，今次發現懷疑染病的牛，在被農場購入兩年後就病發，有農業部官員估計病源來自牠出生地的受污染飼料。若證明屬實，當時跟牠一同飼養的其他牛隻可能亦已受感染，只是未出現病徵。
美國牛肉專家米克爾指，由於美國擁有全球最佳的食物質素監控系統，他懷疑這宗瘋牛症個案源自加拿大。加拿大今年五月發現首宗瘋牛症，而美國華盛頓州與加國接壤。但米克爾亦不排除鹿等野生動物會是病源。
美國富蘭克林投資顧問指出，美國瘋牛症消息一傳出，在歐洲掛牌的美國食品餐飲類股份股價大跌，市場擔心牛肉業界可能會面臨數以十億美元的損失。美國經濟學家赫特預料，美國牛會跌價一成二至一成六，牛肉業的損失將達二十億美元（約一百五十六億港元）。
農業部已暫停就未投保的牲畜提供保險。
一般的瘋牛症檢測最快數小時後有結果，但負責檢驗這隻病牛的美國聯邦實驗室未有用較快方法，而是花了五日才完成；再加上之前的輪候時間，前後足足要十五日才有化驗結果。
農業部解釋是因為牛隻化驗樣本數目太多，拖慢了時間，但強調檢測全符合標準。
美國《華盛頓郵報》/《洛杉磯時報》/法新社/路透社