中國的能源迄今仍以煤為主，對於被稱為清潔能源的天然氣，使用量不足世界總量的百分二。不過，中國當局近年已加速開發天然氣，探明儲量增加到三萬八千億立方米，開採量增加到二百二十多億立方米。作為內地最大的原油、天然氣的生產及供應商，中國石油天然氣集團公司（CNPC）在今年《福布斯》雜誌公布的世界五百強企業中，也名列第六十九位。
近十年來，中國西部地區天然氣探明儲量增長迅速，在新疆塔里木盆地、四川、重慶、陝西等地都發現大型氣田，開採量增加了兩倍以上。中央政府因此在前年決定興建西氣東輸工程，將西部的天然氣，經管道輸往上海等東部省市，幹線全長四千公里，涉及投資預估需要一千四百億元人民幣。
天然氣雖然清潔，但開採與使用中的安全問題仍不容忽視。本港居民目前只使用煤氣或石油氣，並未直接使用天然氣，但天然氣中毒事件已在內地多個省市造成傷亡。其中，山東勝利油田的居民曾因使用天然氣熱水爐時發生氣體洩漏，釀成一家四口三死一傷的慘劇。
本報記者