三十年前的今天，號稱真人真事改編的恐怖電影《驅魔人》（TheExorcist）在美國公映，瞬即轟動全國，多人被嚇得暈倒當場，一名孕婦更嚇至流產。三十年後的今天，美國的驅魔熱並未稍減，估計全美最少有數百名驅魔人，有神父說個人曾進行五萬多次驅魔儀式。
《驅魔人》一片，說是改編自一九四九年美國一宗天主教真實驅魔案例，但也不完全忠於真實版本。像真實案例中，受害人是男童，電影版改成女童，以及加插了幾場匪夷所思的恐怖鏡頭。驅魔熱自此掀起，近年又相繼傳出德蘭修女晚年「鬼上身」要接受驅魔，教宗若望保祿二世不只一次為信徒驅魔，令驅魔熱加溫。
美國社會學家庫尼奧估計，全美最少有六百名驅魔人，但人數可能再高兩倍。他說：「在今天的美國，要做驅魔儀式，比以前任何時候都容易。」但大部份驅魔儀式都未經羅馬天主教廷批准。
香港天主教教區秘書長李亮神父說，驅魔包括指物件（如寓所）或人的肉體附魔。如果人體附魔，神父會在儀式上以聖水灑向當事人身上，然後把手放在當事人頭上祈禱，並以天主之名命令魔鬼離開。有時神父會用聖帶觸碰當事人，或讓當事人拿着十字架等聖物。一次無效，可能要連續數周以至數月，甚至由多名神父一起進行。李神父強調，驅魔的神父，資歷要深厚，品德要端正，否則可能反被魔鬼譏笑，揭穿一些不體面的往事，驅魔不成反而尷尬。
《驅魔人》第四集──前傳預料明年初公映，是否再掀起另一次驅魔熱潮難下定論，但今年八月，美國一名八歲男童接受驅魔時，疑遭神父和信眾壓着窒息致死，有人質疑說男童着魔，可能是他有自閉症。
羅馬天主教廷在一九九八年底，首次頒布修定有近四百年歷史的驅魔儀式，強調必須注意不能把心理病和附魔混淆，所有接受驅魔的人必須先經嚴格的心理測試。信仰和迷信，原有一線之差。
本報記者