歐洲航天局首個探索火星的登陸器「小獵犬二號」，若無驚無險，就將於香港時間今早十時五十四分登陸火星近赤道一片平原上，給歐洲航天局和地球人送上一份「赤色星球」聖誕禮物。
上周六脫離母船火星探測號「火星快車」的「小獵犬二號」，一旦登陸成功，就會於香港時間今午二時三十分，發訊號回地球，包括由英國流行樂隊Blur編曲的無線電訊號，然後就會開始擺動它裝有七種工具的機械臂，包括由香港理工大學院士伍士銓醫生提出、概念源自牙醫抓鉗、設計融合了中國筷子特性的岩芯取樣器，探測火星表面是否有水或有生物。
不過，「小獵犬二號」登陸火星絕對有驚有險：它在首階段降落時速達二萬公里，跟火星氣體粒子造成的摩擦，可令其外殼變得火熱；它的頭錐尖長不利在高速下平穩登陸；它在距離火星地面七點一公里時，會打開副降落傘和主降落傘，但近日火星刮起太空沙塵暴，或不利它降落。
法新社