【本報綜合報道】美國股市昨天早段偏軟，因為華盛頓州發現美國首宗瘋牛症，導致麥當勞（McDonald's）等飲食行業公司的股價受壓。該國上月耐用品定單遜預期，亦影響投資氣氛。
杜瓊斯工業平均指數早段一度跌36.14（0.35%），見10305.12。納斯達克綜合指數最多跌9.90（0.50%），至1964.88。開市後15分鐘（本港時間昨晚10時45分），杜指跌36.07，報10305.19；納指跌8.65，報1966.13。
在周二，杜指升3.26，收報10341.26，續創19個月來收市新高；納指升18.98，收報1974.98。
在華盛頓州發現該國首宗瘋牛症後，部份國家和地區已暫停進口美國肉類，分析員說，美國農業和出口業可能因此受損，而當地牛肉業可能蒙受數以十億計美元損失，但應該不會對美國整體經濟造成重大衝擊。有分析員說，由於部份人可能轉食其他食品，預料那些售賣牛肉以外食品的食肆生意會受惠。
受上述不利消息影響，芝加哥2月份活牛期貨價格昨天下跌。至於麥當勞股價在紐約早段曾急挫7.6%，至23.35美元；全球最大肉類處理公司美國TysonFoods股價滑落逾3%；至於歐洲最大牛排屋經營商BuffaloGrill的股價則最多跌4.2%。在日本，由於該國已暫停進口美國肉類，或會令當地雞肉需求轉殷，日本的活雞期貨價格昨天急升。
滙市方面，美元在聖誕假期前夕下跌，歐元在紐約早市報1.2420美元，升0.26美仙；美元兌日圓報107.28，跌0.12日圓。
受惠於股市復甦，美國股票互惠基金今年表現理想，錄得4年來最強勁增長，其中以電訊及金礦基金升幅最大。
據彭博資訊統計，截至12月17日美股互惠基金今年來平均增長30%，是自1999年以來最強勁增長，跑贏標準普爾500指數的26%升幅，並較債券基金的6.4%平均回報率高出近5倍。