【記者陳倩雯報道】剛過去的冬至，你有否與家中的長者一起度過呢？沒有的話，就要趁聖誕節向老人家送上關懷。衞生署表示，本港的老人抑鬱情況嚴重，三至五成長者有抑鬱傾向；而抑鬱是導致自殺的最主要心理因素，一九八一至九五年間，本港三成半的自殺者是六十歲以上人士。醫生警告，老人抑鬱情況在節日特別嚴重，呼籲護老者加倍留意。
衞生署臨床心理學家林存湄指出，抑鬱是全球第二個嚴重影響人類身心的重要因素，僅次於心臟病。本港老人抑鬱情況有上升趨勢，患者人數每年增加兩個百分點，單在二○○一至○二年度，到公立醫院接受診治的六十五歲以上抑鬱症患者，佔總患者人數的兩成二。
她表示，不少抑鬱老人最後會自殺，而本港老人自殺率排全球第三。本港老人抑鬱情況較外國嚴重，原因是本港的老人家特別重視孝義及後輩的關心，可是本港的年輕一輩卻因工作忙碌及生活獨立，未能經常與家中長者見面或吃頓飯，情況在「大時大節」特別嚴重。其他導致抑鬱的原因包括配偶去世及不習慣退休生活等。
不少人錯誤地以為「老人家個個都唔開心」，但其實偶爾情緒低落不等於抑鬱。
抑鬱症狀包括對社交失去興趣、睡眠失調及食慾不振等（見表），但往往難以被察覺，尤其是病徵較輕微的慢性抑鬱。
不少人都沒有正視老人家的厭世說話，反而講出「你日日講要死，𠵱家咪重喺度」或「你講得出自殺，就唔會去死啦」的說話。七成自殺的老人曾在一年內多次表示想自殺，但總被忽略。她建議家人「畀心機」聆聽長者的說話，當發現有異常情況時應主動了解，因為「可能一個電話、一個微笑，有事嘅時候搭一搭佢膊頭，佢想跌時，扶一扶佢，就可以防止悲劇發生」。