所謂「冬大過年」，中國人一向重視「冬至」甚於農曆新年，一家人在冬至日聚餐，菜式十分豐富，不比年三十晚的團年飯遜色。按照習俗，北方人多數在冬至時吃水餃、南方人則多吃湯圓。所謂冬至，是指每年陽曆的十二月二十二或者二十三日，是一年中日照時間最短的一天。冬至之後，日光就會漸多。