「植物人」並不等於腦死亡，植物人的腦幹功能是正常的，昏迷只是由於大腦皮層受到嚴重損害或處於突然抑制狀態，病人可以有自主呼吸、心跳和腦幹反應；而腦死亡則無自主呼吸，是永久、不可逆轉的。 在上海，有一名女子在一九九八年十一月突然摔倒昏迷，變成植物人，但在其丈夫悉心照料及千呼萬喚之下，終於在昏迷了一千五百八十天後，今年初突然醒過來，成為一時佳話。