回顧過去，展望將來。美國《科學》雜誌除了早前公布選出今年十大科學突破，在最新一期也列出二○○四年要留意的七大科學熱點。火星探測、生物防衞、人類基因、底夸克和土壤微生物這五個研究範疇，《科學》預測明年將會大熱，大量資料或新發現會出現，令科學家以至公眾為之目眩。另一方面，出版商試辦網上免費科學期刊能否加速資訊交流，以及各國加強反恐保安措施對科學家有何影響，預計也是明年科學界熱門話題。 美國《科學》雜誌
美國實施的反恐措施日多，例如收緊外國科學家的簽證審查、對能源部科學家進行測謊和收緊出口管制等。其他國家考慮效尤。科學家擔心這有礙知識分享和打擊從事科研工作的意欲。有關爭議明年將有多無少。
歐州的「小獵犬二號」與美國的「勇氣號」及「機遇號」探測器，陸續將在本年底至明年初登陸火星，分別探索三個地點。美國兩探測器負責蒐集火星上過去水活動的線索，「小獵犬二號」則尋找生命痕迹，都叫人期待。
夸克是比質子、中子更小的物質基本組元，至少有六種，底夸克（bottom-quark）是其一。美國和日本的研究所最近製造出一些含有底夸克的粒子，震驚物理學界。底夸克粒子的衰變與物理學「標準模型」不符，可能揭示超對稱性或其他奇異物理現象的存在。
生物防衞研究今年的火熱勢頭，預計會持續至明年。有關鼠疫、炭疽、兔熱病、肉毒中毒、出血熱等病原體的基礎生物學研究和基因組測序工作，以及研製天花、炭疽和伊波拉病毒等的疫苗和藥物，明年都有希望望取得重大進展。
多個解讀人類基因組圖譜的計劃正進行得如火如荼，基因差異的形態、蛋白質功能及相互作用，以及基因功能辨識等研究，明年可望產生大量資料，對新發現基因以至人類與黑猩猩的基因差異，或將出現有趣見解。
多家出版商準備明年試行推出免費閱讀的網上科學期刊，出版費用由撰文科學家支付。支持者認為作者付款制度可加速科學資訊流通，批評者則認為這種營運模式會徹底失敗。
經過幾十年辨識土壤中的真菌、線蟲及其他微生物的工作，土壤科學家正開始解答生態學問題，像微生物對溫室氣體的影響，以及為何有些植物為逃避病原體而變得富入侵性等，這或有助制訂農業可持續發展策略。