【本報訊】政府昨日公布，本港最新的失業率，比上月份的百分之八急跌了半個百分點，跌至百分之七點五，回復到三月份沙士爆發前的水平。這次跌幅也創了二十年新高，令港府官員及學者大感驚喜。經濟學者更形容，失業率大幅好轉並非「虛火」，並預期到明年年底，或會跌破百分之六。 記者：譚暉
政府統計處表示，歷史上失業率最大的跌幅，是八三年由四至六月份的百分之四點八，跌至五至七月份的百分之四點一，當時的跌幅是零點七個百分點。
港府昨日表示，本港最新的失業人數是二十六萬四千人，比上月減少一萬八千人。港府表示，失業率改善的原因，是本地消費復甦及訪港旅客急升，也受惠於地產市場轉趨活躍，和對外貿易持續表現強勁。大部份行業，包括批發及零售、飲食、建造、進出口貿易、和娛樂及康樂服務業的失業率均顯著下跌。
就業不足率則由上月份的百分之三點五，下跌至本月的百分之三點四，就業不足人數減少了三千五百人。
財政司司長唐英年昨日以「跌幅相當之大」形容最新的失業率，對此感到很高興，他又相信明年的經濟不會較今年差。他指，機構開始聘請人手，是很好的先兆，反映僱主對本港的前景有相當的信心。
中文大學經濟系副教授關焯照表示，這次失業率「跌得好急」；由數字推算，本年十一月單月份的失業率，經已跌至百分之七，顯示本港經濟最差的「消費信心」一環已有所改善。他又不認為最新數字只是短暫的「虛火」，由於樓市、股市轉趨活躍，預期明年首季失業率可望跌破百分之七；如果經濟持續好轉，明年底更有機會跌破百分之六、甚至回落到百分之五點五的水平。
另一方面，上月份僱主在勞工處新登記的職位空缺數目逾一萬八千個，比去年同期上升百分之十六；勞工處則成功為六千七百多名失業人士找到工作，人數也較去年同期上升百分之二十三。勞工處表示，明年第一季將在社會福利署三十八個社會保障辦事處，安裝「搵工易」的電腦終端機，方便領取綜援的人士求職。
至於北上就業方面，上海市人事局在港開設辦事處，專為有意聘請人手的上海公司和本港求職者進行配對，並讓身處港滬兩地的僱主和求職者，透過視像會議進行面試。曾是本港註冊社工的港人傅民生，透過辦事處成功應徵，本周起出任上海市社會福利署署長，成為首個在上海擔任公務員的港人。他接受「有線電視」訪問時表示，雖然工資較本港低，但由於有其他補貼，但整體待遇不比本港差。