一百年前，美東時間今天早上十時三十五分（香港時間今晚十一時三十五分），萊特兄弟在美國北卡羅來納州基蒂霍克海灘，成功試飛木製雙翼機「飛行者」號。這是人類首次駕駛飛機飛行，雖然升空僅三十六米、歷時只十二秒，但此後人類終圓了飛行夢，不靠兩腋插翼，靠的是鐵翼。
一百年時光過去，飛機不只是飛行家的夢想，更成了連接全球的交通工具，載人更多，飛得更遠也更高。今天你在香港，半天後就可飛到倫敦。飛機今天更是戰爭利器，也載着人飛出地球探索太空，當然此機不同彼機，是穿梭機。
在人類飛出第一步的一百周年，美國會大事慶祝，典禮會由著名影星兼機師尊特拉華達主持。打頭陣的是重演人類首次飛行的情況：香港晚上十一時三十五分，萊特兄弟的「飛行者」號仿製品會在基蒂霍克海灘升空。就在這紀念性的一天，美國總統喬治布殊將發表演說，可能趁機揭示美國未來航天方向──美國有報道指他將宣布全新登月計劃。萊特兄弟飛出第一步後，原來人類飛越了長空萬里。 法新社
DC-3開商業航班先河，波音飛機又將之發揚光大。707是第一款噴射商用客機，為其他波音飛機型號提供了原型，曾榮任美國總統專機「空軍一號」。737是全球生產最多的航機，人們今天出門十居其九會搭乘，安全又廉宜。747是空中巨無霸，載客量驚人，是全球迄今最大的客機機種。
1947年10月14日，耶格爾駕駛的BellXS-1，在13000米高空衝破音障，成首架超音速飛機。50年代末的X-15更是首架高超音速飛機──超過音速逾5倍，達6.7馬赫(7272公里)。這架全球最快飛機超越了飛行定義，是唯一能飛上太空的飛機，當過X-15機師的杭思朗是後來首名登月的美國太空人。
和諧機是全球唯一以超音速飛行的民航機，六十年代由英、法兩國合作研製，1976年正式投入服務，但2000年發生的嚴重空難，加上維修費高昂，迫使和諧機在今年10月底退役，成為歷史。
商業航機鼻祖DouglasDC-3，1935年面世，雖然速度不快、其貌不揚，但創卧鋪設計，一架造價只120,000美元，令航空公司能增加航班，票價也一般人都可負擔，首次令航空公司不用虧本。
Cessna單引擎小型飛機是最普及的小型飛機，也是飛行學校用來訓練機師的工具。Cessna172型自1956年面世，歷久不衰，更成為職業飛行員的最愛，主要原因是它穩定而簡單的操控性能。
隨着空防系統改進，戰機制勝之道就是要避開敵方雷達偵察。美國F-117A「夜鷹」是世上第一款可正式作戰的隱形戰機，利用特殊的外形和物料將雷達波化於無形。其後的F/A-22「猛禽」，更把隱形戰機帶至超音速領域。
美國波音B-17轟炸機二次大戰時助盟軍在歐洲戰線取勝，為現代轟炸機奠下標準。航程長一倍的B-29在太平洋戰線最活躍，在日本投下第一枚原子彈。B-52更能藉空中加油飛到世界各地，從1955年至今都是美軍中堅。
日本的零式戰機標誌着螺旋槳戰鬥機的發展高峯。德國1944年大量生產的Me-262，開創了噴射戰機年代。冷戰時代，美國的F系列戰機跟蘇聯的米格機及「蘇」系列戰機相爭輝，英國的「鷂式」戰機引入垂直升降新概念。新一代戰機強調多用途，就像「颱風」歐洲戰機和美國研製中的JSF戰機。
負責特別任務的軍機，也有不少經典作。美國的SR-71「黑鳥」偵察機，是量產軍機當中飛得最高（26000米）和最快（3.3倍音速）。C-130「大力士」運輸機載重量達18,600公斤，過去半世紀一直為美軍忠誠服務。