【本報訊】衞生署估計本港今年的流感潮有機會提早在本月底或下月爆發，並可能以肆虐歐美的福建型流感為主流，呼籲市民要小心戒備，署方會密切監察福建型流感對兒童的威脅，必要時評估是否需要為兒童注射預防疫苗；有醫學團體更推算若本港不及早防備，今年會有八百六十人因流感死亡。 記者：梁洵瑜、林社炳
預防流感關注小組認為，歐美等地今年提早爆發流感，本港政府應為長者或兒童注射預防疫苗。該小組發言人史泰祖說，以美國二億五千萬人口，去年有三萬五千多人死於流感及併發症，以此推算，本港六百萬人口，若不及早替抵抗力弱的老人及兒童防疫，則可能導致有八百六十人死亡，遠較沙士的死亡人數為多。
美國今年提早爆發流感，其中更有七至八成感染變種的福建型流感，當地估計死亡人數可能高達七萬。本港衞生署顧問醫生曾浩輝昨日表示，因為美國及多個歐洲國家提早進入流感高峯期，本港已進入「流感警戒狀態」，呼籲市民注意個人衞生，預防流感。
曾浩輝稱，現時本港流感個案未有上升情況，但由於外國提早爆發，故不能排除本港也有機會提早在本月或下月爆發流感潮，並會以福建型流感為主流。
他解釋，今年流感病毒有少許變種，由以往流行的甲型巴拿馬型流感變為福建型為主，但巴拿馬與福建均屬甲型流感，「福建流感係巴拿馬近親」。
他指出，世界衞生組織血清研究，即使今年流感疫苗並非針對福建型流感，但由於疫苗能預防甲型流感，注射後對預防福建型流感的保護能力高達七至七成半，長期病患及年長等高危人士應注射疫苗，而本港現時疫苗的供應量充足。
至於美國及英國有多名兒童死於福建型流感，美國更為六個月至二十三個月大的嬰兒注射疫苗，他認為現時世衞仍在研究福建型流感對兒童的威力，該署會密切留意，若發現此流感對兒童威脅特別大，當局會再評估是否需要為兒童防疫。
他強調，並非反對家長為小孩注射疫苗，但根據世衞建議為高危人士注射，其中並不包括兒童，以公共衞生角度來看，兒童並非優先注射組別，當局會為有經濟困難的長期病患及長者注射，至於老人院及殘障人士院舍注射計劃已完成，覆蓋率逾九成，而市民在聖誕外遊時也應注意預防流感。
香港耆康老人福利會獲藥廠免費捐出五千支預防流感疫苗針，該會昨日替首批領取綜援長者免費注射，有經濟困難的長者可致電：25961001登記。
此外，衞生署網站製作了「預防流感資訊」供市民了解本地或外國流感情況和預防方法。