美國流行性感冒迅速蔓延，現時全國五十個州都發現流感病例，其中疫情嚴重的州份多達二十四個，比一周前的十三個急升近一倍。今年肆虐的流感類型屬變種福建A型，兒童特別易受感染，至今造成二十三名兒童死亡。多地學校停課，急症室擠滿兒童，家長帶着子女奔波尋找疫苗注射。
美國疾病控制及預防中心（CDC）周四宣布，現已有二十四個州的疫情被列作最嚴重的「廣泛蔓延」（widespread）級別，但相信全國疫情仍未達高峯期，很可能繼續惡化。近日已有愈來愈多州份，包括加州出現死亡病例。
在疫情最嚴重的科羅拉多州，至今已證實有七千六百宗病例，至少九名兒童死亡。加州周四亦出現第三宗死亡病例，發生於鄰近洛杉磯的聖迭戈。當地向被視為全美環境、氣候最適宜兒童居住的地方，但在周四一天內新增了一百一十四宗兒童流感個案。
全國死於流感的兒童總數至今達二十宗，另有三名兒童死於細菌性肺炎。多地醫院住滿病童。全國傳染病基金會醫生雪弗納說，從未見過這麼多兒童出現流感併發症，部份送院時已奄奄一息，要靠心肺儀器維持生命。
孕婦染感情況亦趨嚴重，單在德州便有八十八宗，其中一名需接受深切治療。
由於太多學生因病請假，俄亥俄州等多地的中、小學連日停課，幼稚園亦全校消毒以防病毒蔓延。愛達荷州一間學校周四復課，但八百多名學生中仍有一成半請病假。
在伊利諾州一間政府診所門外，五百多名家長帶着孩子排隊，趕在疫苗斷貨前接受注射。較年幼的孩子打針時都忍不住痛哭起來。在拉斯維加斯，人龍更要輪候數小時。
加州的湯普森太太無法忍受排在三百人之後，最後帶着兩名幼女找到任職護士的母親，才解決了疫苗注射問題。她說：「我真的急得要命。」
今年西部疫情嚴重，專家估計是病毒向西蔓延期間出現變種。CDC發言人格蘭特說，今年肆虐的流感屬變種福建A型，不是傳統的巴拿馬A型，所以較難預防。
福建A型症狀除一般的鼻塞、流鼻水和全身無力，還有發燒、頭疼、肌肉痠痛和咳嗽等。小兒更會出現發冷、食慾不振、精神不繼、嘔吐或下痢，而且容易引起併發症致死。
專家預言今年美國出現的流感可能是近三十年來最嚴重的一次，可能造成七萬人死亡，比往年高近一倍。
中央社/美聯社