【本報訊】耗資四百六十多億元的西鐵，經過了補貼承建商醜聞及三度延遲的風雨後，昨終於宣布，將在本月二十日下午二時正式通車。西鐵通車初期會提供車費折扣優惠，直至經濟好轉為止。地鐵、巴士及專線小巴亦會提供接駁車費優惠。 記者：鄭豐俊、麥志榮
九廣鐵路公司主席田北辰昨宣布，西鐵將在下周六上午十時在錦上路站舉行啟用禮，並會在當日下午二時正式通車載客。
為了讓市民預先熟習西鐵系統及設施，九鐵安排本月十七日上午十時，至翌日凌晨零時四十五分；以及本月十八日上午五時四十五分，至翌日凌晨零時四十五分，讓市民試乘西鐵。試乘西鐵的成人一律收費十五元，小童及長者則一律收費七元五角，較正式票價昂貴，但所有票價收入均會作慈善用途。
田北辰指出，西鐵列車已進行了為期六星期的最後測試，在功能性及可靠性均達到百分之九十九或以上，總鐵路監督已知會九鐵，西鐵系統安全穩健，通車初期，西鐵的繁忙時間將會提早由早上六時半開始，至七時半結束，其間列車班次將維持在每三分鐘一班，通車當日，九鐵也會預備接駁巴士接載市民，由輕鐵車站前往西鐵車站，並會加派三百名人手疏導乘客。
對於有批評指西鐵三度押後通車日期，田北辰強調：「從來冇押後，九鐵與政府嘅協議係喺年底前通車。」
為配合西鐵通車，地鐵宣布，東涌線南昌站及荃灣線美孚站轉線通道，將於本月十七日上午十時，西鐵開始試行載客時同時開放予乘客使用。由同日起，所有乘搭地鐵來往地鐵南昌站及美孚站的乘客，可獲九折車費優惠，直至明年三月三十一日為止。由西鐵通車日起，三十條巴士及專線小巴線會提供轉乘西鐵車費優惠，每程優惠三角至一元五角，為期半年。
元朗區議員黃偉賢擔心，西鐵啟用會重演輕鐵重組路線後的混亂情況。他指，兩天的「試搭日」過短，根本未能讓市民真正熟悉路線及車站的運作，「試搭日」也過於接近通車的日子，若不幸地列車試載乘客的時候發生故障，或出現其他嚴重問題，九鐵將沒有足夠時間進行補救。
西鐵工程去年曾爆發連串補貼承建商醜聞，其中負責電訊系統的承建商西門子，工程嚴重延誤，九鐵不但未有索償，還再補貼西門子一億元，其後又揭發類似的補貼共二十七項，涉及十五億元；今年初，西鐵原定九月可通車，但其後訊號系統出現故障，令西鐵再三度押後通車日期。
