科幻世界，一柱光束，能把人送到過去和未來。今天，美國物理學家研究出現大突破，他們成功截停光束片刻，然後讓光束按照原來軌道前進。不過，這不是製成科幻世界的「時光倒流機」的前奏，而是為發明威力強大的新一代電腦奠定基礎。
據最新一期《自然》雜誌報道，哈佛大學的研究員，把光束停止前進一毫秒以下，以及把光束和它含有的能量控制在原來運行軌道上。哈佛大學物理學家盧金說：「我們成功留住光脈衝，沒有令它失去所有能量。」
盧金指出，這次研究是邁向控制光束目標的突破性一步。長遠而言，科學家若能完全控制光束，將有助發展以光作為傳送資訊的媒介，大大改善傳統光纖通訊和數據處理的技術。
通過運用光束儲存和處理數據，可令研製速度更快的量子電腦（quantumcomputers）的終極目標得到實現，以及可令長距離通訊再沒有被竊聽的風險。
今次研究有別於前年。當時，有研究員發明出把光完全停留的方法，將光脈衝短暫「儲存」，原理是讓光的粒子（光子）被氣體的原子吸收，然後釋放出來，但過程中喪失了一些光子，能量未完全保持。
史丹佛大學物理學家哈里斯說今次研究很成功，是科學研究中的重要「第一次」。
參加研究的羅切斯特大學科學家比奇洛形容，研究「很聰明」，最終會刺激發展以光為基礎的超級電腦。他說：「我想這次研究將推動我們走向正確的方向。」
美國《華盛頓時報》