【本報訊】維他奶國際（345）首季度本地飲品銷售和學校小賣部業務受「沙士」打擊、市場推廣及宣傳費用增加，加上北美洲業務虧損擴大，中期純利倒退32.31%，只有5382.3萬元；但維持派發中期股息2.8仙。執行董事劉錫鴻稱，年終考慮透過特別股息，增加派息。
維他奶上半年每股盈利5.5仙，派息率則提高至50.9%。劉錫鴻說，維他奶一向的派息政策是維持50至60%；去年度曾派發每股5仙特別息，令派息比率高達94.4%。
截至9月底，該公司手頭現金約2.04億元，並有銀行備用信貸3.53億元。劉氏稱，本年度維他奶的資本性開支應不會超過7000萬元，如無特別的投資機會，在目前的低息環境下，該公司保持太多現金未必對股東有利，故董事局審議年度業績時，可能考慮再提高派息比率。
維他奶主席羅友禮表示，首季度香港營業額下跌12%，但第二季度已反彈，較去年同期增加8%；至9月底，學校小賣部數目增加39間，達到256間，較3月底增18%。按第2、3季度的銷售走勢，維他奶有信心下半年營業額，可較去年同期有單位數字的增長。
至於近期大豆及玉米等農產品價格上升，羅友禮指出，豆奶及豆腐產品，分別佔總營業額40%及8%；大豆則佔約2%，佔原料成本約4、5%；他說包裝物料價格，其實佔總成本比重更高。由於維他奶在大豆及糖原料有做期貨對沖風險，故下半年的大豆成本不受近期價格攀升影響，然而明年度則有一手大豆期貨價格，較現成本價高出20%，鑑於最近大豆價格轉趨平穩，該公司暫未有做更多大豆期貨，但會繼續採取成本節約措施。
維他奶上半年毛利率較去年同期上升0.7%，達57%。該公司北美及澳紐業務，分別虧蝕1824.6萬及366.3萬元。羅友禮預計，北美業務仍要2年時間才能扭虧；澳紐則可望本年度收支平衡。