所有流行性感冒病毒都可以在禽鳥身上發現，但帶有病毒的禽鳥未必會發病。至今由禽鳥傳至人類的禽流感共有三種，包括甲型H5N1、甲型H7N7及甲型H9N2病毒。本港曾有人從禽鳥身上感染H5N1及H9N2病毒，荷蘭就曾有八十人感染H7N7病毒。
昨日公布有男童感染的H9N2，殺傷力較H5N1及H7N7弱，人類感染後的病徵與一般流感無異，須進行病毒培植才可分辨病毒類型。
流感的病毒抗原結構分H和N兩大類，H代表Hemagglutinin(血細胞凝集素)，有如病毒的一把鑰匙，用來打開及入侵人類或牲畜的細胞。N則代表Neuramidinase（神經氨酸酶），是一種幫助病毒感染其他細菌的酵素。