【本報訊】心臟病是港人的第二號殺手，不過，隨着治療方法有突破，心臟病有望被鏟除。香港大學正與美國約翰霍普金斯大學合作，在實驗室利用「幹細胞」培植人類心臟細胞，再移植到心臟病人體內，以刺激損壞了的心臟肌肉或血管重生，使心臟回復正常功能。 記者：陳倩雯
美國約翰霍普金斯大學實驗室已成功創造一項嶄新方法，在實驗室環境下，利用基因轉移及其他技術，將胚胎幹細胞轉化及培植為人類心臟細胞，包括心臟肌肉細胞、心臟血管細胞，以及可誘發心臟起搏的細胞。
港大心臟血管研究所最近與美國約翰霍普金斯大學實驗室合作，將此技術引進本港，並計劃日後用於臨床治療層面。港大心臟血管研究所主任劉柱柏昨表示，將由幹細胞培植而成的人類心臟細胞移植到心臟病人體內，用以更新及修復受傷器官，相信可使退化的心肌及血管重生，甚至使壞死心臟恢復正常功能，「個心壞邊忽，我哋就造邊忽！」
他指出，雖然現時有藥物、「通波仔」（經皮穿刺導管血管手術）及「搭橋」（心臟外科手術）等手術治療心臟病，但用於心血管較差病人身上就未見成效，因此有關技術有望降低心臟病人的死亡率。事實上，港大現正進行「自體骨髓幹細胞移植」的臨床研究，在對傳統藥物及手術治療無效的冠心病病人骨髓中抽出幹細胞，再注入其缺血受損的心肌中，以刺激心血管重生。港大醫學院內科學系副教授謝鴻發表示，有關研究的第一階段已完成，九名參與研究的病人中，六成病徵有好轉；現時已有十三名病人進行第二階段研究。
謝鴻發指出，自體骨髓幹細胞移植的好處是幹細胞不會受到排斥，但人體骨髓幹細胞的數量未必足夠，加上大部份骨髓幹細胞只會轉化為心血管，因此難以用來治療患心肌退化病人。不過，謝鴻發認為，美國約翰霍普金斯大學實驗室的新技術可以解決有關問題；而港大目前亦正進行動物測試，將催化劑加入幹細胞中，使其轉化成為心肌細胞。
美國約翰霍普金斯大學助理教授李登偉博士表示，研究員正研究改變幹細胞基因，使其被移植到人體後亦不會被排斥。