鄧小平南巡時有句名言：「發展是硬道理」。自始，「發展」成為中共的「神主牌」。任何妨礙「發展」的都要被清除，有利「發展」的則給予鼓勵：舊房子可被強行拆掉，走私漏稅、嫖賭毒黑也可視而不見、人權更可以肆意踐踏。窮了幾十年的中共，好像得了發展饑渴症，追求發展已到了無所不用其極的地步。
但是，中共各級官員有意無意的曲解老鄧的「發展觀」，先被簡化成為經濟的高速發展，近年則被曲解為GDP增長率。君不見中共媒體及各級官員，每次提到經濟成就，總離不開GDP增長率，這個神奇數字，彷彿已成為衡量各級官員表現的唯一標準，也變相強迫他們拼命追求增長率，他們能否升官發財端視這個數字的多少。
發展學是近年西方新興的學科，綜合經濟學、社會學、環保學、歷史學等，主要是探討社會整體發展的成因、困難、路徑。
按照發展學的定義，「發展」不僅僅是狹義的經濟增長，更重要的是人民生活的改善、權利的保障，還有精神及身體的健康，環境的保護。換言之，發展具有經濟、社會、文化、政治等方面的內涵。
剛結束的北京中央經濟工作會議就應用了發展學理論，訂定了新的經濟發展觀。會議公報說：「堅持以人為本，樹立全面、協調、可持續的發展觀……，轉變增長方式、提高增長質量和效益」。
換言之，北京已揚棄過去十多年一味追求數量、漠視百姓生活質素的經濟發展觀，代之以新的、可持續發展的觀念。這是很大的改變，也是邁向現代政府的第一關。
在新的發展觀下，各級政府的公共財政投入和政策傾斜也將有新方向，從過去主要用於大型基建、國營企業，轉向更多社會服務性質的投資，例如改善醫療系統，增加教育的投入，完善社會保障制度，用更多的資源保護弱勢社群等，並會更加重視環境的保護。
當然，這個新的發展觀能否落實，還是一個很大的問號，要看胡錦濤和溫家寶有多大的能耐。而且，「發展」的其中一項重要內容是保障人權。下一步就應該盡早立法落實中國早已簽署的聯合國人權公約，切實保障中國公民的各項政治權利。