【本報訊】運輸署的研究發現，中環多處汽車流量已超出負荷兩成，若不填海興建中環灣仔繞道，中環的交通擠塞將在未來七年內嚴重惡化，到二○一一年，由中環駕車到銅鑼灣將需時四十五分鐘之久，與步行的時間相差不多；研究又顯示，較早前環境運輸及工務局局長廖秀冬重新提出的電子道路收費計劃，在二○一二年前都無法實施。
運輸署副署長劉家強昨表示，中環多條主幹道現時的汽車流量都已超出道路容量兩成，在繁忙時間，干諾道中的每小時流量達一萬架次；夏愨道達一萬三千多架次；告士打道達一萬二千架次；銅鑼灣海底隧道的過海車龍經常排至中環，但根據預測，到二○一一年，進出中環的交通流量會再增加三成，超出道路容量則增至三成，令擠塞嚴重惡化。
劉家強表示，當局原計劃在中環灣仔填海興建一條新的中環灣仔繞道疏導交通，但由於填海計劃的爭議，繞道工程現已延誤了半年，現時由中環林士街駕車到銅鑼灣維園，平均行車速度為每小時七公里，行車時間約需十五分鐘，但預計到了二○一一年，中環至銅鑼灣的行車速度會因交通擠塞而下降至每小時五公里，行車時間增至四十五分鐘，若興建了中環灣仔繞道，中環往銅鑼灣，則只需四分鐘。
他又表示，該署已對在中環實施電子道路收費進行了探討，現時進入中環的汽車流量中有四成屬路經性質，即不是以中環為目的地，若沒有了中環灣仔繞道讓跨區車輛使用，這些路經車輛都會被迫繳費，一定引起極大反對，為了公平實施道路收費，必須在中環灣仔繞道在二○一二年落成後才再考慮。
他指出，該署亦曾研究若果西隧減價至二十元能否改善擠塞，但研究發現，紅隧的流量要改往西隧，一樣會增加告士打道與干諾道中的流量，而且減價亦會吸引更多汽車過海。
當局會在未來幾年在中環灣仔進行一連串的中期道路改善工程，但亦只能減輕擠塞對區內交通的影響。