【本報綜合報道】澳洲上季經濟增長是近兩年來最強勁，促使該國央行在5周來第2度加息。分析員相信，澳洲有機會在明年首季進一步收緊銀根。受惠於息差優勢擴大，澳元續創6年新高。
澳洲儲備銀行（央行）於上月5日加息0.25厘後，昨天將隔夜現金利率再調高0.25厘，推高至5.25厘的兩年半以來最高水平。該央行行長麥克法蘭說，信貸持續高速增長，並且在過去數月進一步加快。
隨着消費者購買汽車和房屋的意欲保持強勁，加上旅遊業在「沙士」過後開始復甦，澳洲上季國內生產總值（GDP）比次季增長1.2%，是01年末季以來最強勁，但較市場估計的1.4%增幅溫和。與去年同季比較，該國上季GDP增長2.6%。
分析員說，澳洲央行銳意冷卻家庭開支，以緩和正處於23年來最快速增長的按揭貸款，防範樓市泡沫爆破。有分析員認為，面對經濟加快增長，澳洲央行於明年2月3日召開政策會議時，或再調高利率0.25厘。
根據路透社的調查，大多數經濟研究員相信，澳洲利率會在明年3月底前升至5.5厘。
受惠於澳元對美元的息差優勢擴大至4.25厘，澳元昨天最多升0.52美仙，攀上73.65美元的97年10月17日以來最高峯，今年累計升逾23%。紐約早市，澳元報73.57元，升0.44美仙。
儘管澳洲加息或導致部份熱錢流向澳元存款，但當地股市昨天照升如儀，因投資者憧憬經濟會進一步增強。澳洲所有普通股指數升0.73%，收報3220.10。