大多數人以為阿士匹靈（Aspirin）是一種強力止痛藥，但在醫學上它屬於非類固醇消炎止痛藥（NSAID）的一種，具有退燒、止痛及消炎等功效，可以短暫緩和各種痛症如頭痛、關節疼痛等，或用作治療嚴重的慢性炎症如類風濕關節炎、骨性關節炎等；但由於長期服用會引致腸胃出血等副作用，所以漸被撲熱息痛（Paracetamol）及其他NSAID所取代。
但阿士匹靈的使用並沒有因而減少，因醫學界發現了其另一重要功效──抗血小板功能。它能防止血小板積聚，從而減少血管阻塞的機會，有助預防中風（腦血管閉塞）及心臟病（冠狀動脈血管閉塞）病發。
阿士匹靈的不良副作用，包括影響凝血功能，引致出血、腸胃潰瘍、氣管收縮及影響血壓等，所以有凝血問題、腸胃潰瘍、哮喘病人，以及孕婦或授乳婦女不宜服用。
劑量方面，一般建議使用較低劑量（每日75至300毫克），相比用作止痛消炎的劑量（每日2000至4000毫克），相差十倍以上，所以有些病人以為醫生處方的低劑量阿士匹靈是用作止痛，有痛才服用，觀念是絕對錯誤的。
對於需要長期服用阿士匹靈的病人，要減少對腸胃的傷害，可以飽肚服用，並以大量開水送服，甚至可用奶送服，或伴以胃藥同服。由於酒精可以增加阿士匹靈引致的出血機會，所以病人要避免喝酒。在預約醫生進行任何手術（包括牙科手術）時，病人應向醫生交代正在服用此藥，然後由醫生決定是否需要在手術前停服，以避免手術時出血過多等等。
撰文 香港醫院藥劑師學會藥物教育資源中心