火箭故障發射失敗<br>日本諜星半空摧毀

火箭故障發射失敗
日本諜星半空摧毀

中國上月首次成功發射載人太空船,鄰國日本的太空發展周末則遭重挫。載有兩顆間諜衞星的日本國產H2A火箭升空十分鐘後出現故障,結果地面控制人員引爆火箭,衞星也一併銷毀。此事不單令日本尷尬不已,也反映日本防禦北韓的衞星偵測能力不足。

載着兩顆間諜衞星的「H2A」六號火箭,於當地時間下午一時三十三分,在日本南端的鹿兒島縣種子島宇宙中心發射,負責的官方部門是「日本宇宙航空研究開發機構」(JAXA)。

推進器未能與火箭分離
發射是在極嚴密保安下進行。現場有四百名警員戒備,還有船隻在附近海岸巡邏。由於火箭負載的是敏感物件──兩枚旨在監視北韓軍事設施和蒐集情報的衞星,當局禁止電視台直播火箭發射情況。
H2A火箭在現場人士的掌聲中射上晴空,但十分鐘之後,地面控制人員發現有故障,隨即決定引爆火箭和兩顆衞星。銷毀後,天空出現了灰色的煙霧。
JAXA發言人說:「發射後不久,我們已知道這次任務無法達致目的,於是發出銷毀火箭的命令。」

小泉形容不幸徹查原因
該機構在聲明中指出,火箭上兩個推進器的其中一個未能成功與火箭分離,是發射失敗的原因。聲明內容指:「若我們繼續(讓火箭飛行),火箭將因速度不足而令飛行高度下降。」
這是JAXA十月整合成立後,首次發射火箭。火箭原定在九月十日發射,但因技術問題而兩次延期至同月二十七日,後又因H2A火箭在發射前發現訊號故障,被迫再延期至今。
內閣衞星情報中心一名官員對發射失敗表示「十分震驚」。首相小泉純一郎形容事件「不幸」:「事件實在令人感到十分可惜,我們亟需加強蒐集情報的能力。我們將會考慮未來的對策,並會立即徹查失敗原因。」

6年3次失敗損失57億
日本《朝日新聞》報道,光是今次H2A火箭發射失敗,就已造成一百億日圓(約七億港元)的損失。文部科學省與JAXA表示,為免事件重演,現階段除加強分析火箭升空紀錄,也會詳查製造過程有無瑕疵。
這是日本航天計劃近數年的第三次重大挫折。九八年和九九年曾兩次發射失敗,共造成約五十億港元損失。今次失敗令日本的太空發展計劃蒙上陰影,原定明年二月發射的一個氣象衞星,可能要延遲發射。
美聯社/路透社/法新社/共同社

H2A火箭升空十分鐘後,因推進器失靈而要銷毀。
美聯社