太空競賽一向主要是美俄之爭，但亞洲方面的較量日趨激烈。中國上月中成功發射「神舟五號」太空船，成為全球第三個有能力載人上太空的國家，已將日本與印度等鄰國比了下去；周末發射國產H2A火箭失敗，更令日本這個亞洲科技大國尷尬萬分。
中國取得太空發展大突破後，日本明顯感到酸溜溜，極右翼的東京都知事石原慎太郎本月初批評中國發射載人太空船升空是「落後於時代」，舉國慶祝更是「無知」的行為，並口出狂言說，日本要做的話一年內就可做到。
石原如此狂妄，主因是日本屬亞洲軍事和科技大國，在多項太空研究方面均領先中國，包括派太空船探測火星、水星和採集小行星碎片。對於日本周末的挫敗，中國新華社發表文章《日本航天業的又一次重創》，分析影響。
今次發射衞星失敗不單損了顏面，在國防方面，更令日本建立獨立情報系統的計劃大受挫折。
日本二戰後不許擁有獨立的軍事能力，在情報領域主要依靠美國衞星圖片，耽誤時間更易暴露意圖。北韓九八年發射「大浦洞」導彈掠過日本，促使日本自行研發間諜衞星網。
日本的如意算盤是在今年三月和昨天的兩次發射，共把兩枚光學偵察衞星和兩枚雷達偵察衞星射上太空，組建「天眼」情報網，二十四小時全天候監察北韓、中、俄和全球各地。
但首兩枚衞星升空不到一個月，絕密的衞星軌道即被芬蘭天文業餘發燒友發現並披露細節，令衞星失去刺探別國的能力。
今次發射又失敗，令日本要推遲建成「天眼」，更標誌着日本衞星情報系統的失靈。
法新社/新華社