中國一批考古學家最近揭開西安城郊的秦始皇陵墓千年神秘面紗，發現在足可抵禦八級大地震的堅固地宮宮牆內的秦始皇墓室，竟有一個標準足球場那麼大，裏面還布滿水銀。高濃度的水銀，既可長久保持屍體不腐爛，亦足以令闖入地宮的盜墓者中毒身亡。
去年底，一支龐大的考古隊開始用遙感和地球物理探測技術勘探秦皇陵的地宮。地宮是放置棺椁和陪葬器物的地方，為秦皇陵建築的核心所在。根據考古專家發現，地宮就在封土堆下三十五米深的地方，其東西兩邊長一百七十米，南北兩邊闊一百四十五米，呈矩形狀。秦皇墓室位於地宮中央，大小相當於一個標準足球場。
地宮外建了內、外城牆，由於城牆和地宮宮牆均非常堅固，因此儘管關中地區過往曾發生八級以上大地震，秦皇墓室卻完好無缺。參與勘探的專家劉士毅表示，地宮內存在着明顯的汞（水銀）異常，且東南、西南方的水銀濃度較強，東北、西北方的含量較少。
專家稱，秦始皇以水銀象徵江河大海，不僅是為了營造恢宏的自然景觀，在地宮中瀰漫的汞氣體還可使入葬的屍體和陪葬品保持長久不腐爛。而且汞是劇毒物質，大量吸入可致命，因此地宮中的水銀還可毒死盜墓者。
北京《新京報》